Nathaniel Stephens

Nathaniel Stephens (c.1606–1678) foi um clérigo inglês expulso por não conformidade em 1662, que agora é mais conhecido por sua participação nos primeiros anos de George Fox. Ele foi um controversista no interesse presbiteriano, engajando-se também com batistas e com Gerrard Winstanley, o universalista. Em publicações, ele foi moderado, justo pelos padrões de sua época com seus oponentes, e sem trazer rancor à discussão sobre o catolicismo. Vida Ele era filho de Richard Stephens, vigário desde 1604 de Stanton St Bernard, Wiltshire, e nasceu por volta de 1606. Em 14 de março de 1623, aos dezesseis anos, ingressou no Magdalen Hall, Oxford, como batler (erudito pobre), graduando-se B.A. em 14 de fevereiro de 1626, M.A. em 25 de junho de 1628. Ao deixar a universidade, foi cura em Fenny Drayton, Leicestershire, da qual Robert Mason era reitor. Provavelmente estava no comando exclusivo a partir de 1638. Expulso de Drayton pelo surto da guerra em 1642, refugiou-se em Coventry, onde subscreveu a Liga e Aliança Solene e tornou-se pregador matutino na St. Michael's. Retornou a Drayton em 1645 e teve entre seus ouvintes George Fox. Stephens tinha alta opinião de Fox, discutia religião com ele e pregava sobre os temas de seus discursos, procedimento que fez Fox desgostar de seu pastor. Em 1649, enquanto Stephens conduzia uma palestra em Market Bosworth, Fox interferiu, Stephens gritou que ele estava louco, e Fox, apedrejado para fora da cidade por uma turba, classificou o "padre enganador" como seu "grande perseguidor". Uma discussão entre eles em Drayton em 1654 é narrada no Journal de Fox: "Vizinhos": disse Stephens, "George Fox chegou à luz do sol, e agora ele pensa em apagar minha luz de estrela." Em 1659 Stephens foi apresentado pelo Coronel William Purefoy ao reitorado de Drayton, que ocupou até 1662, quando renunciou sob o Ato de Uniformidade de 1662. Continuou a pregar em privado, mas seus serviços eram frequentemente interrompidos. Tendo sido expulso sete vezes de Drayton, finalmente mudou-se para Stoke Golding, a três milhas de distância, e pregou lá até a claudicação confiná-lo à cadeira. Seus estudos o tornavam distraído, mas não lhe faltava um humor brincalhão. Foi sepultado em 24 de fevereiro de 1678 no cemitério de Stoke Golding.