ninja

Un ninja o shinobi era un agente encubierto, mercenario o experto en guerra de guerrillas en el Japón feudal. Las funciones de un ninja incluían el asedio y la infiltración, la emboscada, el reconocimiento, el espionaje, el engaño y, más tarde, la protección personal y sus habilidades de combate en artes marciales, incluido el ninjutsu. Sus métodos encubiertos de librar una guerra irregular se consideraban deshonrosos y por debajo del honor del samurái. Aunque los shinobi propiamente dichos, como guerreros, espías y mercenarios especialmente entrenados, aparecieron en el siglo XV durante el período Sengoku, los antecedentes pueden haber existido desde el siglo XII. En los disturbios del período Sengoku, las familias jizamurai, es decir, guerreros campesinos de élite, en la provincia de Iga y el distrito adyacente de Kōka formaron ikki - "revueltas" o "ligas" - como medio de autodefensa. Se hicieron conocidas por sus actividades militares en las regiones cercanas y vendieron sus servicios como mercenarios y espías. Es de estas áreas de donde se extrae gran parte del conocimiento sobre los ninja. Tras la unificación de Japón bajo el shogunato Tokugawa en el siglo XVII, los ninja cayeron en el olvido. En los siglos XVII y XVIII se escribieron varios manuales de shinobi, a menudo basados en la filosofía militar china, en particular el Bansenshūkai (1676). En la época de la Restauración Meiji (1868), los shinobi se convirtieron en un tema de imaginación popular y misterio en Japón. Los ninja figuraron prominentemente en leyendas y folclore, donde se asociaban con habilidades legendarias como la invisibilidad, caminar sobre el agua y el control sobre los elementos naturales. Gran parte de su percepción en la cultura popular se basa en tales leyendas y folclore, en oposición a los actores encubiertos del período Sengoku. Etimología