Oklahoma!

Oklahoma! es el primer musical escrito por el dúo de Rodgers y Hammerstein. El musical está basado en la obra de 1931 de Lynn Riggs, Green Grow the Lilacs. Ambientado en el campo agrícola fuera de la ciudad de Claremore, Territorio Indio, en 1906, cuenta la historia de la granjera Laurey Williams y su cortejo por dos pretendientes rivales, el vaquero Curly McLain y el siniestro y aterrador peón de granja Jud Fry. Un romance secundario involucra al vaquero Will Parker y su coqueta prometida, Ado Annie. La producción original de Broadway se estrenó el 31 de marzo de 1943. Fue un éxito de taquilla y se representó durante 2212 funciones sin precedentes, disfrutando más tarde de reposiciones premiadas, giras nacionales, producciones extranjeras y una adaptación cinematográfica de 1955 ganadora de un Óscar. Ha sido durante mucho tiempo una opción popular para producciones escolares y comunitarias. Rodgers y Hammerstein ganaron un premio Pulitzer especial por Oklahoma! en 1944. Este musical, basándose en las innovaciones de la anterior Show Boat, personificó el desarrollo del "book musical", una obra musical en la que las canciones y bailes están plenamente integrados en una historia bien construida, con objetivos dramáticos serios, capaz de evocar emociones genuinas más allá del entretenimiento. Además, Oklahoma! presenta temas musicales, o motivos, que recurren a lo largo de la obra para conectar la música y la historia. Un "ballet de ensueño" de quince minutos refleja la lucha de Laurey con sus sentimientos hacia dos hombres, Curly y Jud. Antecedentes A principios de la década de 1940, Rodgers y Hammerstein eran cada uno bien conocidos por crear éxitos de Broadway con otros colaboradores. Rodgers, con Lorenz Hart, había producido más de dos docenas de musicales desde la década de 1920, incluyendo éxitos populares como Babes in Arms (1937), The Boys from Syracuse (1938) y Pal Joey (1940). Entre otros éxitos, Hammerstein había escrito las letras de Rose-Marie (1924), The Desert Song (1926), The New Moon (1927) y Show Boat (1927). Aunque menos productivo en la década de 1930, escribió musicales, canciones y películas, compartiendo un premio de la Academia por su canción con Jerome Kern, "The Last Time I Saw Paris", que se incluyó en la película de 1941 Lady Be Good. A principios de la década de 1940, Hart había caído en el alcoholismo y la agitación emocional, y se volvió poco fiable, lo que llevó a Rodgers a acercarse a Hammerstein para preguntarle si consideraría trabajar con él.