Oliver Wendell Holmes

Oliver Wendell Holmes Sr. (; August 29, 1809 – October 7, 1894) fue un médico, poeta y polímata estadounidense radicado en Boston. Agrupado entre los poetas de la chimenea, fue aclamado por sus pares como uno de los mejores escritores de su época. Sus obras en prosa más famosas son la serie "Breakfast-Table", que comenzó con The Autocrat of the Breakfast-Table (1858). También fue un importante reformador médico. Además de su trabajo como autor y poeta, Holmes también se desempeñó como médico, profesor, conferencista, inventor y, aunque nunca la ejerció, recibió formación formal en derecho. Nacido en Cambridge, Massachusetts, Holmes estudió en Phillips Academy y Harvard College. Tras graduarse en Harvard en 1829, estudió brevemente derecho antes de dedicarse a la profesión médica. Comenzó a escribir poesía a temprana edad; una de sus obras más famosas, "Old Ironsides", se publicó en 1830 y fue influyente en la preservación final del USS Constitution. Tras formarse en las prestigiosas escuelas de medicina de París, Holmes obtuvo su título de Doctor en Medicina de Harvard Medical School en 1836. Enseñó en Dartmouth Medical School antes de regresar a dar clases en Harvard y, durante un tiempo, se desempeñó como decano allí. Durante su larga cátedra, se convirtió en defensor de diversas reformas médicas y postuló la idea controvertida de que los médicos podían transmitir la fiebre puerperal de un paciente a otro. Holmes se retiró de Harvard en 1882 y continuó escribiendo poesía, novelas y ensayos hasta su muerte en 1894. Rodeado por la élite literaria de Boston —que incluía amigos como Ralph Waldo Emerson, Henry Wadsworth Longfellow y James Russell Lowell—, Holmes dejó una huella imborrable en el mundo literario del siglo XIX. Muchas de sus obras se publicaron en The Atlantic Monthly, una revista que él nombró. Por sus logros literarios y otros méritos, recibió numerosos títulos honoríficos de universidades de todo el mundo. Los escritos de Holmes a menudo conmemoraban su zona natal de Boston, y gran parte de ellos pretendían ser humorísticos o conversacionales. Algunos de sus escritos médicos, en particular su ensayo de 1843 sobre la contagiosidad de la fiebre puerperal, se consideraron innovadores para su época. A menudo se le pedía que compusiera poesía ocasional, o poemas escritos específicamente para un evento, incluidas muchas ocasiones en Harvard. Holmes también popularizó varios términos, entre ellos Boston Brahmin y anesthesia.