Operation Thunderbolt

Operation Thunderbolt, também conhecida na China como a Defensive Battle of the Han River Southern Bank, foi uma ofensiva dos EUA durante a Guerra da Coreia. Representou a primeira ofensiva sob o novo oficial comandante do US Eighth Army, General Matthew Ridgway. Começou menos de três semanas após a Third Phase Campaign chinesa ter forçado as forças da ONU ao sul de Seul. Operation Wolfhound Em 15 de janeiro de 1951, o General Ridgway ordenou um reconhecimento em força pelo US I Corps. Ridgway alertou o comandante do I Corps, General Frank W. Milburn, contra permitir que qualquer situação se desenvolvesse durante a operação que exigisse forças adicionais para extrair as inicialmente comprometidas. Tampouco Milburn deveria tentar uma exploração em grande escala, se essa oportunidade ocorresse, exceto por ordem de Ridgway. Se tudo ocorresse conforme as instruções, Ridgway estimou, a operação seria concluída até o anoitecer do dia 15 ou, no máximo, no dia 16. Milburn atribuiu a tarefa principal à 25th Infantry Division, instruindo o General William B. Kean a atacar a área de Suwon-Osan com um regimento de infantaria e um batalhão de tanques apoiados por artilharia e engenheiros. Kean selecionou como força central o 27th Infantry Regiment Wolfhounds, de cujo apelido o reconhecimento foi nomeado Operation Wolfhound. Para proteger a força principal a leste, Milburn ordenou à 3rd Infantry Division que enviasse uma força menor de infantaria e tanques para cortar o trecho Suwon-Kumnyangjang-ni da rota lateral Route 20 e instruiu a ROK 1st Infantry Division a enviar um batalhão até Ch’on-ni, na Route 17 ao sul de Kumnyangjang-ni. Ridgway notificou o US IX Corps também a fornecer proteção a leste, para o que o comandante do IX Corps, General John B. Coulter, determinou que a ROK 6th Infantry Division posicionasse um batalhão em posições de bloqueio logo a leste de Kumnyangjang-ni. No dia 15, os batalhões da ROK alcançaram Ch’on-ni e Kumnyangjang-ni pela Route 17 sem contato. Mas o 1st Battalion, 15th Infantry Regiment, e duas companhias de tanques do 3rd Division que seguiram o mesmo eixo até Kumnyangjang-ni receberam fogo de armas leves e morteiros pesados após virar a oeste por na Route 20 em direção a Suwon. Um tiroteio com cerca de 6-800 PVA manteve a força da 3rd Division no local pelo resto do dia. As forças Wolfhound em outros locais não encontraram oposição, mas foram atrasadas por estradas e pontes danificadas.