optogenetics

Optogenetics es una técnica biológica para controlar la actividad de las neuronas u otros tipos de células con luz. Esto se logra mediante la expresión de canales iónicos, bombas o enzimas sensibles a la luz específicamente en las células objetivo. A nivel de células individuales, las enzimas y factores de transcripción activados por luz permiten un control preciso de las vías de señalización bioquímica. En neurociencia de sistemas, la capacidad de controlar la actividad de un conjunto de neuronas definido genéticamente se ha utilizado para comprender su contribución a la toma de decisiones, el aprendizaje, la memoria del miedo, el apareamiento, la adicción, la alimentación y la locomoción. En una primera aplicación médica de la tecnología optogenética, se restauró parcialmente la visión en un paciente ciego. Las técnicas de optogenética también se han introducido para mapear la conectividad funcional del cerebro. Al alterar la actividad de neuronas etiquetadas genéticamente con luz y utilizar técnicas de imagen y electrofisiología para registrar la actividad de otras células, los investigadores pueden identificar las dependencias estadísticas entre las células y las regiones cerebrales. En un sentido más amplio, la optogenética también incluye métodos para registrar la actividad celular con indicadores codificados genéticamente. En 2010, optogenetics fue elegida como el "Método del Año" en todos los campos de la ciencia y la ingeniería por la revista de investigación interdisciplinaria Nature Methods. Al mismo tiempo, optogenetics se destacó en el artículo sobre "Avances de la década" en la revista de investigación académica Science.