Otaru

é uma cidade e porto na Subprefeitura de Shiribeshi, Hokkaido, Japão, a noroeste de Sapporo. A cidade dá para a Baía de Ishikari e o Mar do Japão, e há muito tempo serve como o principal porto da baía. Com seus muitos edifícios históricos, Otaru é um destino turístico popular. Por ser uma viagem de 25 minutos de carro de Sapporo, ela cresceu recentemente como uma comunidade-dormitório. Em 31 de julho de 2023, a cidade tinha uma população estimada de 107.432 e uma densidade populacional de 441 pessoas por km² (1.100 pessoas por mi²). A área total é de . Embora seja a maior cidade na Subprefeitura de Shiribeshi, a capital da subprefeitura é Kutchan, localizada mais centralmente. História A cidade era uma habitação ainu, e o nome "Otaru" é reconhecido como de origem ainu, possivelmente significando "Rio que corre pela praia de areia". A parte muito pequena restante da Caverna Temiya contém entalhes do período Zoku-Jōmon da história ainu, por volta de 400 d.C. O Monte Akaiwa (parte noroeste de Otaru) é memorizado na tradição ainu na história de Sitonai, filha adolescente do chefe da aldeia que matou uma cobra branca da caverna da montanha que exigia sacrifícios de garotas todo ano. A lenda explica o nome de uma grande caverna no Monte Akaiwa, Caverna Hakuryu Gongen (白竜権現洞窟, lit. Caverna Hakuryu Gongen) e a razão pela qual um santuário foi construído na montanha (para proteger a aldeia de ser assombrada pela cobra). Otaru foi reconhecida como uma aldeia pelo bakufu em 1865, e em 1880 a primeira linha ferroviária em Hokkaido foi aberta com serviço diário entre Otaru e Sapporo.