Una pastilla es un tipo de dulce o píldora medicinal hecha de un líquido espeso que ha sido solidificado y está destinada a ser consumida mediante una ligera masticación y permitiendo que se disuelva en la boca. El término también se utiliza para describir ciertas formas de incienso.
Una pastilla también se conoce como troche, que es una pastilla medicinal que se disuelve como los dulces.
Orígenes
La palabra pastille proviene del mismo origen que pastry, de la palabra latina pastillus, para un trozo de harina o grano, que provenía de panis, "pan".
Una pastilla era originalmente un trozo en forma de píldora de hierbas comprimidas, que se quemaba para liberar sus propiedades medicinales. Las referencias literarias a la quema de pastillas medicinales incluyen el cuento "The Birth-Mark" de Nathaniel Hawthorne, el poema "The Laboratory" de Robert Browning, y la novela Jane Eyre de Charlotte Brontë. También se mencionan en la novela McTeague de Frank Norris, cuando la esposa del personaje principal las quema para enmascarar un olor desagradable en las habitaciones de la pareja. En The Maltese Falcon de Dashiell Hammett, "un paquete medio lleno de pastillas violetas" se encuentra entre los artículos hallados en los bolsillos de Joel Cairo. En El conde de Montecristo de Alexandre Dumas, las pastillas se utilizan para la entrega de medicina y veneno.
También se utilizaron ampliamente durante el siglo XVIII en las culturas occidentales para tomar curativos y medicinas herbales, que eventualmente se desarrollaron en dulces.
