patch

Un parche es un conjunto de cambios en un programa de computadora o en sus datos de soporte diseñado para actualizarlo, corregirlo o mejorarlo. Esto incluye la corrección de vulnerabilidades de seguridad y otros errores, y a tales parches usualmente se les llama correcciones de errores o parches de corrección. Los parches a menudo se escriben para mejorar la funcionalidad, la usabilidad o el rendimiento de un programa. La mayoría de los parches son proporcionados por los proveedores de software para las actualizaciones del sistema operativo y de las aplicaciones. Los parches pueden instalarse ya sea bajo control programado o por un programador humano utilizando una herramienta de edición o un depurador. Pueden aplicarse a archivos de programa en un dispositivo de almacenamiento, o en la memoria de la computadora. Los parches pueden ser permanentes (hasta que se parchee de nuevo) o temporales. La aplicación de parches hace posible la modificación de programas objeto compilados y en lenguaje de máquina cuando el código fuente no está disponible. Esto exige un entendimiento profundo del funcionamiento interno del código objeto por parte de la persona que crea el parche, lo cual es difícil sin un estudio cercano del código fuente. Alguien que no esté familiarizado con el programa que se está parchando puede instalar un parche utilizando una utilidad de parche creada por otra persona que es el administrador. Incluso cuando el código fuente está disponible, la aplicación de parches hace posible la instalación de pequeños cambios en el programa objeto sin la necesidad de recompilar o reensamblar. Para cambios menores en el software, a menudo es más fácil y económico distribuir parches a los usuarios en lugar de redistribuir un programa recién recompilado o reensamblado. Aunque están destinados a corregir problemas, los parches mal diseñados pueden a veces introducir nuevos problemas (véase regresiones de software). En algunos casos especiales, las actualizaciones pueden romper intencionalmente la funcionalidad o desactivar un dispositivo, por ejemplo, al eliminar componentes para los cuales el proveedor de la actualización ya no tiene licencia.