Percy Smith

Stephenson Percy Smith (11 de junio de 1840 – 19 de abril de 1922) fue un etnólogo y topógrafo neozelandés. Fundó The Polynesian Society. Legado La evaluación de la contribución de Smith, generosa sin reservas a su muerte, ha cambiado algo en las últimas décadas. En 1966, The Encyclopaedia of New Zealand fue en general positiva, con alguna salvedad. "Su cuidadoso registro de material tradicional, verificado cruzadamente en la medida de lo posible mediante distintas historias tribales, dejó una contribución invaluable... Aunque ahora pueden ampliarse o corregirse en puntos de detalle, la estructura permanece sustancialmente sin cambios. En sus estudios sobre los orígenes maoríes fue más acrítico y formuló hipótesis basadas en lo que ahora parece evidencia lingüística y tradicional escasa. Sin embargo, el alto nivel, para la época, de su propio trabajo y su publicación proporcionó una piedra de toque para la posterior ampliación que hoy se revisa solo mediante técnicas arqueológicas y críticas más desarrolladas" (Bagnall 1966:266). La biografía de Smith (publicada por primera vez en 1993) en el Dictionary of New Zealand Biography es más directa y afirma que "En algunas áreas, en particular su relato de los orígenes del maorí y su llegada a Nueva Zelanda, la interpretación de Smith no ha resistido la luz que le ha arrojado la investigación histórica y arqueológica posterior. Los estudiosos han criticado el uso que Smith hizo de sus materiales de origen y su edición de tradiciones maoríes para su publicación.... Las carreras de Smith en topografía y etnología se caracterizaron por el trabajo duro y la dedicación, y recibió reconocimiento por ambas en vida. Aunque ahora se acepta generalmente que gran parte de su trabajo sobre el maorí es poco fiable, su investigación proporcionó no obstante una base para el desarrollo de la etnología profesional en Nueva Zelanda. Como funcionario civil exitoso y erudito respetado, fue quizás uno de los intelectuales más prolíficos de Nueva Zelanda de finales del siglo XIX, y contribuyó de manera importante al debate científico sobre los orígenes y la naturaleza del maorí" (G.M. Byrnes 2006). El historiador Rāwiri Taonui, escribiendo en 2006 para el sitio web Te Ara – the Encyclopedia of New Zealand, acusa a Smith de falsificación: "La teoría de la Gran Flota fue el resultado de una colaboración entre el etnólogo del siglo XIX S. Percy Smith y el erudito maorí Hoani Te Whatahoro Jury. Smith obtuvo detalles sobre lugares en Rarotonga y Tahití durante una visita en 1897, mientras que Jury proporcionó información sobre las canoas maoríes en Nueva Zelanda.