Persepolis

Persepolis fue la capital ceremonial del Imperio aqueménida. Está situada en las llanuras de Marvdasht, rodeada por las montañas Zagros del sur de la meseta iraní. La actual Shiraz está situada al suroeste de las ruinas de Persepolis. Los restos más antiguos de Persepolis datan del 515 a. C. Ejemplifica el estilo de arquitectura aqueménida. La UNESCO declaró las ruinas de Persepolis sitio del patrimonio mundial en 1979. El complejo se eleva sobre una plataforma amurallada, con cinco "palacios" o salas de distintos tamaños y grandes entradas. La función de Persepolis sigue sin estar clara. No fue una de las ciudades más grandes de Persia, y mucho menos del resto del imperio, pero parece haber sido un gran complejo ceremonial que solo se ocupaba de forma estacional; todavía no está del todo claro dónde se encontraban en realidad los aposentos privados del rey. Hasta hace poco, la mayoría de los arqueólogos sostenían que se usaba principalmente para celebrar Nowruz, el Año Nuevo persa, que se celebra en el equinoccio de primavera y que sigue siendo una festividad anual importante en el Irán moderno. La nobleza iraní y las partes tributarias del imperio acudían a presentar regalos al rey, tal como se representa en los relieves de la escalera. Tampoco está claro qué estructuras permanentes había fuera del complejo palaciego; tal vez sea mejor pensar en Persepolis como un solo complejo y no como una "ciudad" en el sentido habitual. El complejo fue tomado por el ejército de Alejandro Magno en el 330 a. C., y poco después sus partes de madera fueron completamente destruidas por un incendio, probablemente de forma deliberada. La exploración de Persepolis desde principios del siglo XVII llevó al redescubrimiento moderno de la escritura cuneiforme y, a partir de estudios detallados de las inscripciones reales aqueménidas trilingües halladas en las ruinas, al desciframiento inicial del cuneiforme a principios del siglo XIX.