Petra

Petra (; , "Rock"), originalmente conocida por sus habitantes como Raqmu o Raqēmō (Nabataean: o , *Raqēmō), es una ciudad histórica y arqueológica en el sur de Jordania. Famosa por su arquitectura tallada en roca y su sistema de conducción de agua, Petra también es llamada la "Ciudad Rosa" debido al color de la piedra de la que está tallada; fue famosamente llamada "una ciudad rojo-rosa de la mitad de la antigüedad del tiempo" en un poema de 1845 de John Burgon. Está adyacente a la montaña de Jabal Al-Madbah, en una cuenca rodeada de montañas que forman el flanco oriental del valle de Arabah que va desde el Mar Muerto hasta el Golfo de Aqaba. El acceso a la ciudad es a través de un desfiladero famoso por su pintoresquismo llamado el Siq, que lleva directamente a la Khazneh. La zona alrededor de Petra ha estado habitada desde tan temprano como el 7000 a. C., y los nabateos podrían haberse establecido en lo que se convertiría en la ciudad capital de su reino tan temprano como el siglo IV a. C. El trabajo arqueológico solo ha descubierto evidencia de presencia nabatea que data del siglo II a. C., momento en el que Petra se había convertido en su capital. Los nabateos eran árabes nómadas que invirtieron en la proximidad de Petra a las rutas comerciales del incienso estableciéndola como un importante centro comercial regional. El negocio comercial les dio a los nabateos considerables ingresos y Petra se convirtió en el foco de su riqueza. A diferencia de sus enemigos, los nabateos estaban acostumbrados a vivir en los desiertos estériles y pudieron repeler ataques aprovechando el terreno montañoso de la zona. Eran particularmente hábiles en la recolección de agua de lluvia, la agricultura y la talla de piedra. Petra floreció en el siglo I d. C., cuando se construyó su estructura Al-Khazneh, posiblemente el mausoleo del rey nabateo Aretas IV, y su población alcanzó un máximo estimado de 20 000 habitantes. La mayoría de los famosos edificios tallados en roca, que son principalmente tumbas, datan de este período y del siguiente. Queda mucho menos de los edificios independientes de la ciudad. Aunque el reino nabateo se convirtió en un estado cliente del Imperio Romano en el primer siglo a. C., solo en el 106 d. C. perdió su independencia. Petra cayó ante los romanos, quienes anexaron Nabatea y la renombraron como Arabia Petraea. La importancia de Petra declinó a medida que surgieron rutas comerciales marítimas, y tras un terremoto en el 363 que destruyó muchas estructuras. En la era bizantina, se construyeron varias iglesias cristianas, pero la ciudad continuó declinando y, a principios de la era islámica, fue abandonada excepto por un puñado de nómadas.