Phaeton

Phaeton (alternativamente Phaethon o Phaëton; del griego Φαέθων) era el planeta hipotético postulado por la ley de Titius–Bode para haber existido entre las órbitas de Marte y Júpiter, cuya destrucción supuestamente condujo a la formación del cinturón de asteroides (incluido el planeta enano Ceres). El planeta hipotético fue nombrado en honor a Phaethon, el hijo del dios del sol Helios en la mitología griega, quien intentó conducir el carro solar de su padre por un día con resultados desastrosos y fue finalmente destruido por Zeus. Hipótesis de Phaeton Según la ley de Titius–Bode hipotetizada propuesta en la década de 1700 para explicar el espaciado de los planetas en un sistema solar, un planeta pudo haber existido una vez entre Marte y Júpiter. Tras enterarse de la secuencia regular descubierta por el astrónomo y matemático alemán Johann Daniel Titius, el astrónomo Johann E. Bode instó a buscar el quinto planeta correspondiente a un hueco en la secuencia. (1) Ceres, el asteroide más grande del cinturón de asteroides (ahora considerado un planeta enano), fue descubierto por casualidad en 1801 por el italiano Giuseppe Piazzi y se encontró que coincidía estrechamente con la posición «vacía» en la secuencia de Titius, lo que llevó a muchos a creer que era el «planeta perdido». Sin embargo, en 1802 el astrónomo Heinrich Wilhelm Matthäus Olbers descubrió y nombró el asteroide (2) Pallas, un segundo objeto en una órbita aproximadamente igual a la de (1) Ceres. Olbers propuso que estos dos descubrimientos eran los fragmentos de un planeta interrumpido que anteriormente orbitaba el Sol, y predijo que se encontrarían más de estos fragmentos. El descubrimiento del asteroide (3) Juno por Karl Ludwig Harding y (4) Vesta por Olbers respaldó su hipótesis. En 1823, el lingüista alemán y profesor retirado llamó al planeta destruido de Olbers Phaëthon, vinculándolo con los mitos y leyendas griegas sobre Phaethon y otros.