Pine Barrens

As New Jersey Pine Barrens, também conhecidas como Pinelands ou simplesmente Pines, são o maior exemplo remanescente do ecossistema de pinhais costeiros atlânticos, estendendo-se por mais de sete condados de New Jersey. Outros dois grandes exemplos contíguos desse ecossistema permanecem no nordeste dos Estados Unidos: o Long Island Central Pine Barrens e o Massachusetts Coastal Pine Barrens. O nome pine barrens refere-se ao solo arenoso, ácido e pobre em nutrientes da área. Embora os colonos europeus não pudessem cultivar suas plantações familiares ali, a ecologia única das Pine Barrens sustenta um espectro diversificado de vida vegetal, incluindo orquídeas e plantas carnívoras. A área também é notável por suas populações de raros pinheiros pitch pigmeus e outras espécies de plantas que dependem dos incêndios frequentes das Pine Barrens para se reproduzir. A areia que compõe grande parte do solo da área é chamada pelos locais de sugar sand. As Pine Barrens permanecem majoritariamente rurais e preservadas apesar de sua proximidade com as extensas cidades metropolitanas de Philadelphia e New York City, no centro do densamente povoado Corredor Boston-Washington na Costa Leste. A movimentada Garden State Parkway e a Atlantic City Expressway atravessam seções das Pine Barrens oriental e meridional, respectivamente. O território das Pine Barrens ajuda a recarregar o aquífero Kirkwood-Cohansey, contendo algumas das águas mais puras dos Estados Unidos. Como resultado de todos esses fatores, em 1978, o Congresso aprovou legislação para designar das Pine Barrens como a Pinelands National Reserve (a primeira Reserva Nacional do país) para preservar sua ecologia. Uma década depois, foi designada pelas Nações Unidas como Reserva Internacional da Biosfera. O desenvolvimento na Pinelands National Reserve é estritamente controlado por uma agência estadual/federal independente, a New Jersey Pinelands Commission. A Reserva Pinelands contém as florestas estaduais Wharton, Brendan T. Byrne (anteriormente Lebanon), Penn e Bass River. A reserva também inclui dois rios National Wild and Scenic: o Maurice e o Great Egg Harbor.