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teoria científica que descreve os movimentos em larga escala da litosfera da Terra
A tectônica de placas é a teoria científica de que a litosfera da Terra compreende um número de grandes placas tectônicas, que têm se movido lentamente desde 3–4 bilhões de anos atrás. O modelo se baseia no conceito de deriva continental, uma ideia desenvolvida durante as primeiras décadas do século XX. A tectônica de placas passou a ser aceita pelos geocientistas após a expansão do fundo oceânico ter sido validada em meados a fins da década de 1960. Os processos que resultam em placas e moldam a crosta da Terra são chamados de tectônica.
