platoon

Un pelotón es una unidad militar típicamente compuesta por dos a cuatro escuadras, secciones o patrullas. La organización del pelotón varía dependiendo del país y la rama, pero un pelotón puede estar compuesto por 20–50 tropas, aunque pelotones específicos pueden variar de 10 a 100 personas. Un pelotón es típicamente la unidad militar más pequeña liderada por un oficial comisionado. El líder del pelotón suele ser un oficial subalterno, un segundo o primer teniente o un rango equivalente. El oficial suele ser asistido por un sargento de pelotón. Los pelotones de fusileros normalmente consisten en un pequeño cuartel general de pelotón y tres o cuatro secciones (Commonwealth) o escuadras (United States). En algunos ejércitos, pelotón se usa en todas las ramas del ejército. En unos pocos ejércitos, como el French Army, un pelotón es específicamente una unidad de caballería, y la infantería usa «section» como la unidad equivalente. Una unidad que consiste en varios pelotones se llama compañía o batería. Etimología Según Merriam-Webster, «The term was first used in the 17th century to refer to a small body of musketeers who fired together in a volley alternately with another platoon.» La palabra proviene del francés del siglo XVII peloton, de pelote que significa una pequeña bola (del latín bajo «pilotta» del latín «pila»). El significado era un grupo de soldados que disparaban una descarga juntos, mientras otro pelotón recargaba. Esto sugiere una intención aumentativa. Dado que los soldados a menudo se organizaban en dos o tres líneas, cada una disparando su descarga juntas, esto normalmente habría significado pelotones organizados de modo que la mitad o un tercio de la compañía estuviera disparando a la vez.