plum

Una ciruela es un fruto de algunas especies de Prunus subg. Prunus. Las ciruelas secas se llaman con mayor frecuencia ciruelas pasas, aunque en los Estados Unidos pueden etiquetarse simplemente como «ciruelas secas», especialmente durante el siglo XXI. Las ciruelas pueden haber sido uno de los primeros frutos domesticados por los humanos, con orígenes en las montañas de Europa del Este y del Cáucaso y en China. Fueron llevadas a Gran Bretaña desde Asia, y su cultivo ha quedado documentado en Andalucía, sur de España. Las ciruelas constituyen un grupo diverso de especies, con árboles que alcanzan una altura de 5-6 metros cuando se podan. El fruto es una drupa, con una pulpa firme y jugosa. China es el mayor productor de ciruelas, seguido de Romania y Serbia. Las ciruelas japonesas o chinas dominan el mercado de fruta fresca, mientras que las ciruelas europeas también son comunes en algunas regiones. Las ciruelas pueden comerse frescas, usarse en mermeladas o fermentarse para obtener vino o brandy. Los núcleos de las ciruelas contienen glucósidos cianogénicos, pero el aceite elaborado a partir de ellos no está disponible comercialmente. En términos de nutrición, las ciruelas crudas son un 87 % agua, un 11 % carbohidratos, un 1 % proteína y menos de un 1 % grasa. Son una fuente moderada de vitamina C, pero no contienen cantidades significativas de otros micronutrientes.