porcelain

A porcelana é um material cerâmico feito pelo aquecimento de matérias-primas, geralmente incluindo caulinita, em um forno a temperaturas entre . A maior resistência e translucidez da porcelana, em relação a outros tipos de cerâmica, surgem principalmente da vitrificação e da formação do mineral mulita dentro do corpo nessas altas temperaturas. As aplicações finais incluem louça de mesa, artigos decorativos como estatuetas e produtos em tecnologia e indústria como isoladores elétricos e utensílios de laboratório. O processo de fabricação usado para a porcelana é semelhante ao usado para o grês e o grés, os dois outros principais tipos de cerâmica, embora possa ser mais desafiador produzi-la. Geralmente foi considerada o tipo mais prestigioso de cerâmica devido à sua delicadeza, resistência e alto grau de brancura. Frequentemente é tanto vidrada quanto decorada. Embora as definições variem, a porcelana pode ser dividida em três categorias principais: pasta dura, pasta mole e porcelana de ossos. As categorias diferem na composição do corpo e nas condições de queima. A porcelana evoluiu lentamente na China e foi finalmente alcançada (dependendo da definição usada) em algum momento entre cerca de 2.000 a 1.200 anos atrás. Espalhou-se lentamente para outros países do Leste Asiático, depois para a Europa e eventualmente para o resto do mundo. O nome europeu, porcelain em inglês, vem do antigo italiano porcellana (concha cauri) por causa de sua semelhança com a superfície da concha. A porcelana também é chamada de china ou fine china em alguns países de língua inglesa, pois foi vista pela primeira vez em importações da China durante o século XVII. As propriedades associadas à porcelana incluem baixa permeabilidade e elasticidade; considerável resistência, dureza, brancura, translucidez e ressonância; e alta resistência a produtos químicos corrosivos e choque térmico.