preface

Un prefacio o proemio es una introducción a un libro u otra obra literaria escrita por el autor de la obra. Un ensayo introductorio escrito por una persona diferente es un prólogo y precede al prefacio de un autor. El prefacio a menudo concluye con agradecimientos de quienes asistieron en la obra literaria. A menudo abarca la historia de cómo surgió el libro, o cómo se desarrolló la idea para el libro; esto puede ir seguido de gracias y agradecimientos a personas que fueron útiles al autor durante el tiempo de escritura. Un prefacio a menudo está firmado (y la fecha y el lugar de escritura a menudo siguen a la firma tipográfica); un prólogo de otra persona siempre está firmado. La información esencial para el texto principal generalmente se coloca en un conjunto de notas explicativas, o quizás en una «Introducción» que puede estar paginada con números arábigos, en lugar de en el prefacio. El término prefacio también puede significar cualquier declaración preliminar o introductoria. A veces se abrevia como pref. Prefacio proviene del latín, que significa «dicho antes» (prae y fatia) o «hecho antes» (prae + factum). Mientras que la primera fuente de la palabra podría tener el mismo significado que prólogo, la segunda implica fuertemente una introducción escrita antes del cuerpo del libro. Con este significado de intención declarada, la publicación británica hasta al menos mediados del siglo XX distinguía entre prefacio e introducción.