Prospero

O satélite Prospero, também conhecido como o X-3, foi lançado pelo Reino Unido em 1971. Foi projetado para realizar uma série de experimentos para estudar os efeitos do ambiente espacial em satélites de comunicações e permaneceu operacional até 1973, após o que foi contatado anualmente por mais de 25 anos. Embora Prospero tenha sido o primeiro satélite britânico a ter sido lançado com sucesso por um foguete britânico, Black Arrow; o primeiro satélite britânico colocado em órbita foi Ariel 1, lançado em abril de 1962 em um foguete dos EUA. Construção Prospero foi construído pelo Royal Aircraft Establishment em Farnborough. Inicialmente chamado Puck, foi projetado para conduzir experimentos para testar as tecnologias necessárias para satélites de comunicação. Dois setups experimentais de células solares foram testados. Um foi um teste de uma célula e montagem leves. O outro foi uma tentativa de substituir a cobertura padrão de sílica fundida das células solares por uma cobertura à base de óxido de cério. Designs para sistemas de telemetria e energia também foram testados. Também carregava um detector de micrometeoroides, para medir a presença de partículas muito pequenas. O detector funcionava com o princípio de ionização por impacto. Quando o Ministério da Defesa cancelou o programa Black Arrow, a equipe de desenvolvimento decidiu continuar com o projeto, mas renomeou o satélite para Prospero quando foi anunciado que seria a última tentativa de lançamento usando um foguete britânico. Um lançamento anterior do Black Arrow, carregando o satélite Orba X-2, falhou em atingir órbita após um desligamento prematuro do segundo estágio. Lançamento Prospero foi lançado às 04:09 GMT em 28 de outubro de 1971, da Área de Lançamento 5B (LA-5B) em Woomera, Austrália do Sul, em um foguete Black Arrow, tornando a Grã-Bretanha a sexta nação a colocar um satélite em órbita usando um foguete transportador desenvolvido domesticamente. O estágio final do Black Arrow, o foguete Waxwing, também entrou em órbita, "com entusiasmo excessivo", pois continuou a empurrar após a separação e colidiu com Prospero, desprendendo uma das quatro antenas de rádio do satélite. Operações