Uma bandeira vermelha pode ser tanto uma bandeira vermelha literal usada para sinalização ou, como metáfora, um sinal de algum problema específico que requer atenção.
Contexto
O termo e a expressão "to raise the red flag" vêm de vários usos de bandeiras reais ao longo da história. Uma bandeira vermelha é frequentemente hasteada pelas forças armadas para avisar o público de exercícios de tiro real em andamento, e às vezes é hasteada por navios que transportam munições (neste contexto é na verdade a bandeira para a letra B no alfabeto internacional de sinais marítimos, uma bandeira de cauda de andorinha vermelha). Em muitos países, uma bandeira vermelha é hasteada para significar que um campo de tiro ao ar livre está em uso. A Força Aérea dos Estados Unidos se refere ao seu maior exercício anual como operação Red Flag. Bandeiras vermelhas são usadas para vários sinais em corridas de vela em equipe (veja Racing Rules of Sailing). Um aviso de bandeira vermelha é um sinal de alto perigo de incêndio florestal, e uma bandeira vermelha na praia avisa de condições perigosas na água (bandeiras vermelhas duplas indicam fechamento da praia). Bandeiras vermelhas de vários designs indicam condições perigosas de vento e ondas para marinheiros. No automobilismo, uma bandeira vermelha indica que uma corrida foi interrompida.
Um sinal de perigo ou um problema pode ser referido como uma bandeira vermelha, um uso que se originou no século XVIII. Um exemplo infame do uso de uma bandeira vermelha na guerra é o uso do símbolo pelo General mexicano Antonio López de Santa Anna para informar sua oposição texiana no Alamo que ele pretendia não poupar nenhum dos defensores (no que ele cumpriu). O termo "red flag" é usado, por exemplo, durante a triagem de comunicações, e se refere a palavras ou frases específicas encontradas que podem indicar relevância para o caso. Por exemplo, filtros de spam de email fazem uso de tais "red flags".
