Red Planet

Red Planet es una novela de ciencia ficción de 1949 de Robert A. Heinlein sobre estudiantes en un internado en el planeta Marte. Representa la primera aparición de la raza marciana anciana idealizada de Heinlein (ver también Stranger in a Strange Land). La versión publicada en 1949 incluyó una serie de cambios impuestos a Heinlein por Scribner's, ya que se publicó como parte de los juveniles de Heinlein. Tras la muerte de Heinlein, el libro fue reeditado por Del Rey Books tal como el autor lo había planeado originalmente. Resumen de la trama Mars ha sido colonizado por humanos, pero es gobernado por un administrador designado por una compañía con sede en la Tierra: los colonos no tienen poder político. Los adolescentes coloniales Jim Marlowe y Frank Sutton viajan a la academia internado Lowell Academy para el inicio del año académico. Jim lleva consigo a su mascota marciana nativa, Willis the Bouncer, una bola redonda y peluda del tamaño de un balón de voleibol, que es tan inteligente como un niño humano y tiene una memoria fotográfica para los sonidos, que también puede reproducir perfectamente. En una parada de descanso, Willis se aleja y se encuentra con uno de los marcianos adultos sensibles. El alienígena de tres patas lleva a los dos niños y a Willis a participar en un ritual llamado "growing together" con un grupo de sus semejantes. También comparten agua, haciendo que Jim y Frank sean "water friends" con el marciano, llamado Gekko. En la escuela, Jim tiene problemas con el autoritario director, Mr. Howe, quien confisca a Willis, alegando que está en contra de las nuevas reglas tener mascotas. Cuando Jim y Frank se cuelan en la oficina de Howe y rescatan a Willis, el bouncer repite dos conversaciones escuchadas entre Howe y Beecher, el administrador colonial sin escrúpulos de Mars, detallando los planes de Beecher para Willis y para la colonia. Cuando Beecher se entera de que Howe tiene un bouncer, se pone eufórico; el London Zoo está dispuesto a pagar un precio elevado por un ejemplar. Peor aún, Beecher ha planeado en secreto impedir la migración anual de los colonos (para evitar 12 meses de clima invernal severo) con el fin de ahorrar dinero. Los niños huyen de la escuela para advertir a sus padres y a la colonia. Los niños se disponen a patinar miles de millas por los canales marcianos congelados hacia sus hogares. Durante el viaje, Frank se enferma. En la tercera noche, se ven obligados a refugiarse dentro de una planta de repollo marciano gigante (casi asfixiándose cuando se cierra por la noche). Al día siguiente se encuentran con algunos marcianos nativos, quienes aceptan a Jim por su relación con Willis y su amistad de agua con Gekko.