retina

A retina (do latim "rede"; : retinae ou retinas) é a camada de tecido mais interna e sensível à luz do olho da maioria dos vertebrados e de alguns moluscos. A óptica do olho cria uma imagem bidimensional focada do mundo visual na retina, que então processa essa imagem dentro da retina e envia impulsos nervosos ao longo do nervo óptico para o córtex visual para criar a percepção visual. A retina serve a uma função que é de muitas maneiras análoga à do filme ou sensor de imagem em uma câmera. A retina neural consiste em várias camadas de neurônios interconectados por sinapses e é sustentada por uma camada externa de células epiteliais pigmentadas. As células sensíveis à luz primárias na retina são as células fotorreceptoras, que são de dois tipos: bastonetes e cones. Os bastonetes funcionam principalmente em luz fraca e fornecem visão monocromática. Os cones funcionam em condições bem iluminadas e são responsáveis pela percepção de cor por meio do uso de uma variedade de opsinas, bem como pela visão de alta acuidade usada em tarefas como a leitura. Um terceiro tipo de célula sensível à luz, a célula ganglionar fotossensível, é importante para a regulação dos ritmos circadianos e respostas reflexas, como o reflexo pupilar à luz. A luz que incide na retina inicia uma cascata de eventos químicos e elétricos que, em última instância, desencadeiam impulsos nervosos enviados a vários centros visuais do cérebro por meio das fibras do nervo óptico. Os sinais neurais dos bastonetes e cones passam por processamento por outros neurônios, cuja saída assume a forma de potenciais de ação nas células ganglionares da retina, cujos axônios formam o nervo óptico. No desenvolvimento embrionário dos vertebrados, a retina e o nervo óptico se originam como prolongamentos do cérebro em desenvolvimento, especificamente do diencéfalo embrionário; assim, a retina é considerada parte do sistema nervoso central (SNC) e é, na verdade, tecido cerebral. É a única parte do SNC que pode ser visualizada de forma não invasiva. Como a maior parte do cérebro, a retina é isolada do sistema vascular pela barreira hematoencefálica. A retina é a parte do corpo com a maior demanda energética contínua.