Richard Simpson

Richard Simpson (o Sympson) (c. 1553 – 24 de julio de 1588) fue un sacerdote inglés, martirizado durante el reinado de Isabel I. Nació en Well, en Yorkshire. Se sabe poco de su vida temprana, pero según las Memoirs of Missionary Priests de Challoner, se convirtió en sacerdote anglicano, pero más tarde se convirtió al catolicismo. Fue encarcelado en York como recusante católico; al ser liberado, fue a Douai College, donde fue admitido el 19 de mayo de 1577. La fecha de su ordenación es desconocida; el colegio, en ese momento, se estaba preparando para su traslado a Rheims, y el registro de datos se vio afectado. Pero se sabe que la ordenación tuvo lugar en Bruselas dentro de los cuatro meses posteriores a su admisión al seminario, y que el 17 de septiembre, Simpson partió hacia Inglaterra para trabajar como sacerdote misionero. Realizó su ministerio en Lancashire y Derbyshire. Según Challoner, Simpson fue arrestado y desterrado en 1585, pero regresó rápidamente a Inglaterra. Mientras viajaba por el Peak District, en enero de 1588, se encontró con un desconocido que fingió ser católico con tanto éxito que Simpson reveló su condición de sacerdote. El hombre lo denunció en la siguiente ciudad, y fue arrestado. Fue encarcelado en Derby, y condenado a muerte por traición en las Lenten Assizes. Sin embargo, fue indultado hasta las Summer Assizes. Los relatos tradicionales de la vida de Simpson indican que el aplazamiento de la ejecución se concedió porque había dado alguna indicación de que se conformaría y asistiría a un servicio anglicano, o escucharía un sermón. No hay registro de que lo haya hecho realmente. Según Connelly, su rendición no fue completa y no satisfizo al juez, ya que no fue liberado sino simplemente remitido para un segundo juicio. Sweeney ofrece una explicación alternativa para su indulto. Señala que la ejecución de sacerdotes se detuvo durante diez meses en septiembre de 1587, siendo la última la de George Douglas en York el 9 de septiembre. Se reanudaron diez meses después, con la ejecución de Richard Simpson y sus compañeros. Sweeney sugiere que Isabel y su gobierno, al enterarse de los preparativos que Felipe de España estaba haciendo para su empresa, pueden haber decidido detener la persecución de católicos para eliminar una de sus quejas. Para julio de 1588, la Armada estaba en camino, y ya no había motivo para perdonar a los sacerdotes.