Robert Ball

Robert Ball (1 April 1802 - 30 March 1857) fue un naturalista irlandés. Sirvió como director del Museo de la Universidad de Dublín y desarrolló un método de dragado conocido como "Ball's dredge". Fue secretario de la Real Sociedad Zoológica de Irlanda durante dos décadas y fue responsable de popularizar la historia natural mediante la divulgación educativa pública. Life Nació en Queenstown, County Cork. Fue el tercer hijo de Bob Stawell Ball, un funcionario de aduanas, y de Mary Ball (née Green). La familia Ball vivió en Youghal, County Cork. Robert tuvo dos hermanas que compartían su interés por la naturaleza: Anne, una reconocida ficóloga, y Mary, una entomóloga. También tuvo un hermano, Bent (7 March 1806 - 19 May 1860), que no pareció mostrar interés en estos campos. Asistió inicialmente a una escuela en Clonakilty, antes de ir a una escuela cuáquera en Ballitore, County Kildare, donde su interés por la historia natural se desarrolló con el estímulo de su maestro James White. Regresó a Youghal en 1824 para asumir un puesto como magistrado que implicaba viajes y a veces era peligroso, incluso escapando de un intento de asesinato, pero que ayudó a su recolección de especímenes de historia natural. Dejó Youghal rumbo a Dublín en 1827 y, como no podía costearse estudios de medicina, trabajó durante 20 años en el servicio civil, primero como empleado en la Constabulary and Yeomanry Office de Dublín y luego como bibliotecario adjunto y encargado de registros en el mismo lugar. Consideraba el trabajo como "soul-subduing slavery" y perseguía sus intereses en historia natural, asociándose activamente con los círculos científicos locales. Ball dejó el servicio civil en 1852 con una pequeña pensión, ya que se consideraba que dedicaba demasiado tiempo a actividades científicas para ser adecuado para un servidor público. Realizó excursiones de historia natural con William Todhunter, William Thompson, Robert Patterson, George Hyndman y Edward Forbes, además de viajes a museos en París y reuniones en Great Britain. Ball se convirtió luego en director del Museo de la Universidad de Dublín en 1844. Más tarde ese mismo año fue nombrado director del museo en Trinity College. Donó su colección de 7000 pieles de aves al museo. También sirvió como secretario de la Real Sociedad Zoológica de Irlanda de 1837 a 1857 y fue responsable de hacer el zoológico más accesible al público con una tarifa de un penique para las tardes de los domingos.