Robert Blake

Robert Blake (27 September 1598 – 7 August 1657) fue un oficial naval inglés que sirvió como General del mar y lord guardián de los Cinco Puertos desde 1656 hasta 1657. Blake sirvió bajo Oliver Cromwell durante la Guerra Civil Inglesa y la Guerra Anglo-Española, y como almirante comandante de la Armada del Estado durante la Primera Guerra Anglo-Holandesa. Blake es reconocido como el "principal fundador de la supremacía naval de Inglaterra", una dominancia posteriormente heredada por la Marina Real Británica bien entrado el siglo XX. A pesar de esto, debido a intentos deliberados de borrar a los parlamentaristas de los registros históricos tras la Restauración Estuarda, los logros de Blake tienden a permanecer relativamente desconocidos. Sin embargo, los éxitos de Blake se consideran que "nunca han sido superados, ni siquiera por Nelson" según un biógrafo, mientras que Blake a menudo es comparado con Nelson por otros. Vida temprana Robert Blake fue el primer hijo de trece hijos nacidos de Humphrey Blake y Sarah Williams. Fue bautizado en la Iglesia de Santa María la Virgen en Somerset el 27 de septiembre de 1598. Asistió a la Bridgwater Grammar School for Boys, luego ingresó al Wadham College, Oxford. Había esperado seguir una carrera académica, pero no logró obtener una beca en el Merton College, probablemente debido a sus opiniones políticas y religiosas, pero también porque el guardián de Merton, Sir Henry Savile, tenía 'un gusto excéntrico por los hombres de baja estatura'. Blake, de 1,80 m de altura, por lo tanto no cumplió con el 'estándar de belleza masculina' de Savile. Cuando el padre de Blake murió en 1625, heredó la finca familiar de Knoll Hill. Aquí, asumiendo las responsabilidades del hijo mayor, dedicó gran parte de su tiempo al deber de educar a sus muchos hermanos y hermanas, y prepararlos para la adultez. El biógrafo e historiador de Blake David Hannay (1853 – 1934) sostiene que esa fue una razón probable por la que Blake nunca se casó, mientras señala también que otros biógrafos ofrecen razones diferentes. El historiador inglés Edward Hyde, que vivió en la época de Blake, escribe sobre Blake, "...estaba lo suficientemente versado en libros para un hombre que no pretendía ser de ninguna profesión, teniendo suficiente de lo suyo para mantenerlo en la abundancia que afectaba, y no teniendo entonces ninguna apariencia de ambición de ser un hombre mayor que el que era." La familia Blake tuvo un asiento durante varias generaciones en (y fueron señores del señorío de) Tuxwell, en la parroquia de Bishops Lydeard, cerca de Bridgwater, Somerset.