Robert Cox

Robert Cox (morto em dezembro de 1655) foi um ator inglês do século XVII, mais conhecido por criar e interpretar os "drolls" que eram uma forma permitida de entretenimento dramático durante a English Civil War e o Interregnum, quando os teatros foram oficialmente fechados e peças padrão não eram permitidas. Gerard Langbaine chamou Cox de "excelente comediante". Suas origens e história inicial são obscuras; ele esteve com os Beeston's Boys em 1639, mas nada mais se sabe sobre sua vida inicial. "Cox provavelmente foi um ator ambulante ou do interior..." durante grande parte de sua carreira. Cox teve uma conexão conhecida com uma das companhias de teatro da época: ele foi um dos dez homens que tentaram reorganizar os King's Men em dezembro de 1648, uma tentativa que, talvez sem surpresa, não teve sucesso. Cox ganhou sua fama pessoal escrevendo e interpretando drolls — interlúdios ou farsas que geralmente consistiam em cenas cômicas extraídas e adaptadas de antigos dramas do teatro renascentista inglês, de William Shakespeare (Bottom the Weaver foi um droll), Ben Jonson, John Fletcher e muitos outros. Cox criou pelo menos onze drolls, com títulos como Simpleton the Smith, Bumpkin, Hobbinat, Simpkin e John Swabber the Seaman. Como intérprete, Cox era considerado "irresistível" em seu papel de Young Simpleton. Cox se apresentou com mais frequência no Red Bull Theatre, há muito tempo um centro de entretenimento popular. Segundo alguns relatos, ele subornou funcionários locais para que fechassem os olhos quando seus drolls se aproximavam demais de peças. Se for o caso, ele não teve total sucesso em sua corrupção: as autoridades puritanas invadiram o Red Bull em junho de 1653 em busca de drama não autorizado e encontraram Cox interpretando Swabber. Os nobres entre o público foram obrigados a pagar multas de cinco xelins para sair.