Robert Edwards

Robert Edwards (supuestamente fallecido c.1780) fue un bucanero galés cuyos descendientes afirman que se le otorgó de Manhattan en gran parte sin asentamientos por parte de la reina Ana del Reino de Gran Bretaña por sus servicios al interrumpir las rutas marítimas españolas. Se dice que Edwards arrendó su propiedad en Nueva York a los hermanos John y George Cruger por 99 años, con el entendimiento de que revertiría a sus herederos después de que el arrendamiento expirara en 1877. Nunca se hizo ninguna distribución de la tierra a los herederos de Edwards. Se alega que los Cruger eran guardianes de Trinity Church, una Iglesia Episcopal—hoy, uno de los mayores propietarios de tierras de la ciudad de Nueva York. Tal vez todo se enredó en un embrollo de concesiones de tierras en el Manhattan colonial. Pero, según la tradición familiar, todo el terreno terminó en manos de Trinity. Trinity posee de hecho una gran porción de la tierra que parece describirse en el relato de la familia Edwards. Pero la iglesia obtuvo el último terreno en 1705, todo directamente de la reina Ana, según un folleto de la iglesia publicado en 1955, en un momento en que Trinity estaba acosada por las reclamaciones de la familia Edwards. La leyenda ha demostrado ser persistente desde entonces, y de hecho algunas reclamaciones de alto perfil de la propiedad legítima de la fortuna, ahora estimada en alrededor de 650 mil millones de dólares. La más reciente de estas fue una reclamación de Cleoma Foore, cuya investigación condujo a la fundación de la Pennsylvania Association of Edwards Heirs, un organismo financiado por donaciones en un intento de demostrar finalmente que tenían derecho a la vasta fortuna por ascendencia directa. En 1994, la asociación afirmó que las ganancias del arrendamiento de Edwards se mantenían en una cuenta en Chase Manhattan Bank y se estimaban en 27 mil millones de dólares; sin embargo, un portavoz del banco declaró que no existía tal cuenta; los depósitos totales estadounidenses del banco eran de 40 mil millones de dólares, lo que hacía "absurdo" que una sola cuenta tuviera 27 mil millones de dólares; y el banco ni siquiera se había fundado hasta 1799, 19 años después de la supuesta muerte de Edwards. El fondo de la asociación atrajo alrededor de 1,5 millones de dólares en su apogeo, pero no se presentó ninguna prueba firme. De hecho, el resultado final fue un caso de malversación juzgado en el tribunal federal de Pittsburgh ante el juez principal Donald E. Ziegler en 1999. Más recientemente, esta antigua reclamación ha sido el tema de muchas producciones multimedia, incluidos libros, programas de televisión e informes de radio, y un programa de televisión británico de horario estelar de 1998 llamado "Find a Fortune" presentado por Carol Vorderman, entre otros, que intentan arrojar nueva luz sobre el tema.