Robert McCormick

Robert McCormick (22 de julio de 1800 – 25 de octubre de 1890) fue un cirujano de barco de la Royal Navy británica, explorador y naturalista. Vida McCormick nació en Great Yarmouth, Inglaterra. Su padre, también Robert McCormick, era un cirujano de barco de Ballyreagh, County Tyrone. Desde 1821 McCormick estudió medicina en Londres bajo Sir Astley Cooper en St Thomas' Hospital y Guy's Hospital, obteniendo su diploma en 1822; luego, en 1823 se unió a la Royal Navy como cirujano asistente. Sirvió en las West Indies durante dos años antes de ser enviado a casa por invalidez. Tras un año en un cutter del North Sea, se convirtió en cirujano asistente en el Hecla bajo William Edward Parry en 1827, uniéndose a la expedición de Parry en busca del North Pole. Le siguieron tres comisiones en el extranjero y en cada caso se sintió poco apreciado y fue "enviado a casa por invalidez", lo que en términos navales implicaba insatisfacción personal o desacuerdos. Cerca del inicio de 1830 tomó licencia con medio sueldo y asistió a las conferencias de historia natural de Robert Jameson en la University of Edinburgh. Esto fue alentado por la Navy; McCormick sintió que "solo los Scotchmen tienen alguna oportunidad con el jefe de nuestro departamento". McCormick también asistió a clases allí de práctica médica, obstetricia, algo de botánica y química, y recibió instrucción en cirugía de John Lizars. Para mayo de 1831 McCormick había regresado a Londres, donde Francis Beaufort buscaba personal adecuado para una expedición de reconocimiento a South America. McCormick parecía bien calificado y fue reclutado como cirujano de barco para el segundo viaje del HMS Beagle bajo el capitán Robert FitzRoy. McCormick esperaba que este puesto implicara las habituales tareas como naturalista, al igual que Jameson, quien le escribió en noviembre dándole consejos detallados sobre cómo aprovechar al máximo las "innumerables oportunidades" que esta "expedición exploratoria" proporcionaría "para el avance de la historia natural". McCormick esperaba plenamente reunir una colección considerable de historia natural con un valor social significativo, ganándose fama como naturalista explorador. Mientras avanzaban los preparativos del Beagle a fines de octubre, McCormick conoció a Charles Darwin, quien había recibido un lugar no oficial a bordo como naturalista caballero autofinanciado que sería un compañero del capitán FitzRoy.