Robert Spears

Robert Vernon Spears (26 de junho de 1894 – 2 de maio de 1969) foi um naturopata que supostamente colocou uma bomba a bordo do voo National Airlines Flight 967, uma aeronave que desapareceu sobre o Golfo do México em 16 de novembro de 1959, matando 42 pessoas. História Spears tinha um longo histórico criminal, tendo sido preso 17 vezes sob 14 pseudônimos diferentes. Ele obteve sucesso financeiro no Texas como naturopata, chegando até a se tornar presidente da Texas Naturopath Association em 1954. Porém, em 1957 foi expulso da organização em um escândalo de suborno. Mudou-se para a Califórnia e passou a praticar hipnotismo; seu negócio era com um médico que realizava abortos (então ilegais nos EUA). Foi acusado de três crimes graves e deveria ir a julgamento em Los Angeles em 3 de dezembro de 1959. Investigadores descobriram que William Taylor, um comparsa criminoso de longa data de Spears, havia embarcado no voo Flight 967 usando uma passagem em nome de "Dr. Spears". Surgiu a teoria de que Spears, desesperado para evitar o julgamento e recomeçar a vida, teria enganado Taylor (talvez por meio de hipnose) para embarcar na aeronave com uma mala contendo uma bomba; quando a aeronave caísse, seria presumido que Spears estava a bordo. Sua esposa então resgataria uma apólice de seguro de US$ 100.000 sobre a vida de Spears. No entanto, o próprio Taylor comprou US$ 37.500,00 em seguro de vida no aeroporto; quando sua ex-esposa tentou receber o valor, as autoridades foram notificadas. Determinou-se que Taylor havia embarcado usando uma passagem emitida para Spears. Spears foi finalmente preso em Phoenix após ser denunciado pela ex-esposa, uma colega naturopata no Arizona. Em fevereiro de 1960, Spears foi condenado por transporte interestadual de carro roubado (o Plymouth de Taylor). Recebeu a pena máxima de 5 anos. Devido à falta de provas, no entanto, Spears nunca foi acusado de qualquer crime relacionado ao acidente do voo Flight 967.