Robert Stuart

Robert Stuart (19 de febrero de 1785 – 28 de octubre de 1848) fue un comerciante de pieles nacido en Escocia, canadiense y estadounidense, mejor conocido como miembro del primer grupo europeo-estadounidense que cruzó South Pass durante una expedición terrestre desde Fort Astoria hasta Saint Louis en 1811. Fue miembro de la North West Company (NWC) hasta que fue reclutado por John Jacob Astor para desarrollar la nueva Pacific Fur Company, que tenía su base en Fort Astoria, en la costa de la actual Oregon. Astor pretendía que la empresa desarrollara un imperio comercial en el comercio de pieles a lo largo de todo el continente. Vida La historia familiar indica que Robert Stuart nació en Strathyre, en la histórica parroquia de Balquhidder, pero creció en Callander, ambos pueblos en Perthshire, unos al noroeste de Stirling, Escocia. Alrededor de 1807, se unió a un tío, David Stuart, en Montreal para trabajar como empleado en el comercio de pieles para la canadiense North West Company. En 1810, tres años después, él y su tío habían sido reclutados en la Pacific Fur Company de Astor. Stuart tenía 25 años cuando navegó a bordo de un barco de la Pacific Fur Company, el Tonquin, en su viaje a las islas Malvinas. Apuntó con una pistola a la cabeza del capitán del barco, Jonathan Thorn, cuando Thorn intentó abandonar las islas Malvinas sin el tío de Stuart, David, otro de los socios de Astor. Navegaron alrededor del cabo de Hornos y subieron por la costa oeste de América del Norte hasta el río Columbia. El Tonquin cruzó la barra del Columbia y estableció Fort Astoria (ubicado en la actual Astoria, Oregon) en mayo de 1811. Tras dejar suministros y comerciantes en el nuevo puesto avanzado, el barco y la tripulación viajaron al norte hasta Clayoquot Sound en la isla de Vancouver. La tripulación del Tonquin entabló negociaciones comerciales con miembros de la nación Tla-o-qui-aht en junio. Surgió una alteración, con toda la tripulación muerta excepto un solo traductor contratado y el barco destruido. Tras el incidente, los comerciantes tuvieron que hacer arreglos para comunicarse con Astor, ya que no tenían idea de cuándo podría llegar un barco a Fort Astoria. Así, Stuart acompañó a una expedición terrestre de siete hombres que llevaba la noticia del destino del Tonquin a St. Louis. Un grupo más grande ascendió por el río Columbia hasta donde pudo, consiguiendo caballos de los indios a medida que avanzaban hacia el interior.