Robert Townsend

Robert Chase Townsend (30 de julio de 1920 – 12 de enero de 1998) fue un ejecutivo empresarial y autor estadounidense destacado por transformar Avis en un gigante del alquiler de autos. Biografía Townsend nació en Washington, D.C. en 1920. Sus padres se mudaron a Great Neck, Nueva York, donde pasó su infancia. Tras la secundaria, fue aceptado en Princeton, donde se graduó en 1942. Tras graduarse de la universidad, fue comisionado como oficial en la Armada de los Estados Unidos, sirviendo durante el resto de la Segunda Guerra Mundial. Tras la guerra, fue contratado por American Express en 1948. Para el momento en que dejó la empresa, era el vicepresidente sénior de inversiones y banca internacional. En 1962, Lazard Frères compró Avis, una empresa de alquiler de autos en apuros que nunca había obtenido ganancias. Uno de los socios, André Meyer, convenció a Townsend de dejar American Express y convertirse en CEO de Avis. Bajo su dirección como presidente y presidente del directorio, la empresa se convirtió en una fuerza creíble en la industria, impulsada por la campaña publicitaria "We Try Harder" (1962–65). Avis también comenzó a generar ganancias, lo que Townsend atribuyó al gobierno de la Teoría Y. En 1965, ITT adquirió Avis, lo que llevó a la salida de Townsend como presidente. Tras dejar Avis, se convirtió en socio sénior de Congressional Monitor en 1969. La empresa fue renombrada posteriormente como Washington Monitor, Leadership Directories (1995-2018) y Leadership Connect (2019-). Escribió el aclamado ensayo sobre gestión empresarial Up the Organization, que permaneció 28 semanas en la lista de los más vendidos de The New York Times tras su publicación en 1970. En 1990, Townsend tuvo que someterse a una cirugía de triple bypass. A finales de los años 1990, fue presidente del comité ejecutivo de Leadership Directories. El 12 de enero de 1998, estaba de vacaciones en Anguilla. Mientras contaba una historia de pesca en un ketch, sufrió un infarto masivo que le provocó la muerte. Townsend estaba casado con Joan Tours. Tuvo tres hijas: la ejecutiva y abogada Claire Townsend (1952–1995), la actriz Jill (n. 1945) y Joan, así como dos hijos, Jeffrey y Robert Jr.