Robert Walpole

Robert Walpole, 1º Conde de Orford, (26 August 1676 – 18 March 1745), conhecido entre 1725 e 1742 como Sir Robert Walpole, foi um estadista britânico e político Whig que, como Primeiro Lorde do Tesouro, Chanceler do Tesouro e Líder da Câmara dos Comuns, é geralmente considerado o de facto primeiro Primeiro-Ministro da Grã-Bretanha. Embora as datas exatas do domínio de Walpole, apelidado de "Robinocracy", sejam motivo de debate acadêmico, o período de 1721–1742 é frequentemente usado. Ele dominou o ministério Walpole–Townshend, bem como o subsequente ministério Walpole, e detém o recorde como o primeiro-ministro britânico que mais tempo serviu. W. A. Speck escreveu que a corrida ininterrupta de 20 anos de Walpole como primeiro-ministro "é justamente considerada uma das maiores façanhas da história política britânica. As explicações são geralmente oferecidas em termos de seu manejo especializado do sistema político após 1720, [e] sua mistura única dos poderes remanescentes da coroa com a crescente influência dos Comuns". Walpole era um Whig da classe da gentry que foi eleito pela primeira vez para o Parlamento em 1701 e ocupou muitos cargos seniores. Era um squire rural e buscava apoio político nos gentlemen rurais. O historiador F. O'Gorman diz que sua liderança no Parlamento refletia sua "oratória razoável e persuasiva, sua capacidade de mover tanto as emoções quanto as mentes dos homens e, acima de tudo, sua extraordinária autoconfiança". Julian Hoppit afirma que as políticas de Walpole buscavam a moderação, ele trabalhou pela paz, impostos mais baixos e crescimento das exportações e permitiu um pouco mais de tolerância para os Dissidentes Protestantes. Ele evitava principalmente controvérsias e disputas de alta intensidade, pois seu caminho do meio atraía moderados de ambos os campos Whig e Tory, mas sua nomeação para Chanceler do Tesouro após a crise do mercado de ações da Bolha do Mar do Sul chamou atenção para a suposta proteção de aliados políticos por Walpole. H. T. Dickinson resume seu papel histórico dizendo que "Walpole foi um dos maiores políticos da história britânica. Ele desempenhou um papel significativo na sustentação do partido Whig, na salvaguarda da sucessão hanoveriana e na defesa dos princípios da Revolução Gloriosa (1688). Ele estabeleceu a supremacia política estável para o partido Whig e ensinou aos ministros sucessores como melhor estabelecer uma relação de trabalho eficaz entre a Coroa e o Parlamento". Alguns estudiosos o classificam entre os primeiros-ministros britânicos mais importantes.