sand

La arena es un material granular compuesto de partículas minerales finamente divididas. La arena tiene varias composiciones pero se define por el tamaño de sus granos. Los granos de arena son más pequeños que la grava y más gruesos que el limo. La arena también puede referirse a una clase textural de suelo o tipo de suelo; es decir, un suelo que contiene más del 85 por ciento de partículas del tamaño de la arena en masa. La composición de la arena varía, dependiendo de las fuentes de roca locales y las condiciones, pero el constituyente más común de la arena en entornos continentales interiores y entornos costeros no tropicales es la sílice (dióxido de silicio, o SiO2), usualmente en forma de cuarzo. El carbonato de calcio es el segundo tipo más común de arena, por ejemplo, la aragonita, que ha sido creada principalmente, durante los últimos 500 millones de años, por varias formas de vida, como el coral y los mariscos. Por ejemplo, es la forma principal de arena aparente en áreas donde los arrecifes han dominado el ecosistema durante millones de años, como en el Caribe. De manera algo más rara, la arena puede estar compuesta de sulfato de calcio, como el yeso y la selenita, como se encuentra en lugares como el Parque Nacional White Sands y el Refugio Nacional de Vida Silvestre Salt Plains en los EE. UU. La arena es un recurso no renovable en escalas de tiempo humanas, y la arena adecuada para hacer concreto está en alta demanda. La arena del desierto, aunque abundante, no es adecuada para concreto. Se utilizan 50 mil millones de toneladas de arena de playa y arena fósil cada año para la construcción.