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Uma cicatriz (ou tecido cicatricial) é uma área de tecido fibroso que substitui a pele normal após uma lesão. As cicatrizes resultam do processo biológico de reparo de feridas na pele, bem como em outros órgãos e tecidos do corpo. Assim, a formação de cicatrizes é uma parte natural do processo de cicatrização. Com exceção de lesões muito pequenas, toda ferida (por exemplo, após acidente, doença ou cirurgia) resulta em algum grau de cicatrização. Uma exceção a isso são os animais com regeneração completa, que regeneram tecidos sem formação de cicatrizes. O tecido cicatricial é composto pela mesma proteína (colágeno) que o tecido que substitui, mas a composição de fibras da proteína é diferente; em vez de uma formação de trama aleatória das fibras de colágeno encontrada no tecido normal, na fibrose as ligações cruzadas do colágeno formam um alinhamento pronunciado em uma única direção. Esse alinhamento do tecido cicatricial de colágeno geralmente é de qualidade funcional inferior ao alinhamento aleatório normal do colágeno. Por exemplo, as cicatrizes na pele são menos resistentes à radiação ultravioleta, e as glândulas sudoríparas e folículos pilosos não crescem novamente dentro dos tecidos cicatriciais. Um infarto do miocárdio, comumente conhecido como ataque cardíaco, causa formação de cicatriz no músculo cardíaco, o que leva à perda de força muscular e possivelmente insuficiência cardíaca. No entanto, há alguns tecidos (por exemplo, osso) que podem cicatrizar sem qualquer deterioração estrutural ou funcional. Tipos Toda cicatrização é composta pelo mesmo colágeno do tecido que substituiu, mas a composição do tecido cicatricial, em comparação com o tecido normal, é diferente. O tecido cicatricial também não possui elasticidade, ao contrário do tecido normal que distribui a elasticidade das fibras. As cicatrizes diferem nas quantidades de colágeno superexpresso. Rótulos foram aplicados às diferenças na superexpressão. Dois dos tipos mais comuns são a cicatrização hipertrófica e queloide, ambas as quais experimentam crescimento excessivo de colágeno rígido em feixes que se estendem além do tecido, bloqueando a regeneração dos tecidos. Outra forma é a cicatrização atrófica (cicatriz afundada), que também apresenta superexpressão de colágeno bloqueando a regeneração. Esse tipo de cicatriz é afundado, porque os feixes de colágeno não se estendem além do tecido. As estrias (striae) são consideradas cicatrizes por alguns.