Sofia

Sofia es la capital y la ciudad más grande de Bulgaria. Está situada en el valle de Sofia al pie de la montaña Vitosha en las partes occidentales del país. La ciudad está construida al oeste del río Iskar, y tiene muchos manantiales minerales, como los Baños Minerales Centrales de Sofia. Tiene un clima continental húmedo. Al estar en el centro de los Balcanes, se encuentra a medio camino entre el mar Negro y el mar Adriático, y es la más cercana al mar Egeo. Conocida como Serdica en la Antigüedad y Sredets en la Edad Media, Sofia ha sido un área de habitación humana desde al menos el 7000 a. C. La historia registrada de la ciudad comienza con la atestación de la conquista de Serdica por la República Romana en el 29 a. C. de la tribu celta Serdi. Durante el declive del Imperio Romano, la ciudad fue asaltada por hunos, visigodos, ávaros y eslavos. En el 809, Serdica fue incorporada al Imperio Búlgaro por el kan Krum y se conoció como Sredets. En 1018, los bizantinos pusieron fin al dominio búlgaro hasta 1194, cuando fue reincorporada por el renacido Imperio Búlgaro. Sredets se convirtió en un importante centro administrativo, económico, cultural y literario hasta su conquista por los otomanos en 1382. De 1530 a 1836, Sofia fue la capital regional del eyalato de Rumelia, la provincia clave del Imperio Otomano en Europa. El dominio búlgaro se restauró en 1878. Sofia fue seleccionada como la capital del Tercer Estado Búlgaro al año siguiente, iniciando un período de intenso crecimiento demográfico y económico. Sofia es la decimocuarta ciudad más grande de la Unión Europea. Está rodeada de laderas montañosas, como Vitosha por el lado sur, Lyulin por el lado occidental, y los montes Balcanes por el norte, lo que la convierte en la tercera capital europea más alta después de Andorra la Vella y Madrid. Al ser la ciudad principal de Bulgaria, Sofia alberga muchas de las principales universidades locales, instituciones culturales y empresas comerciales. La ciudad ha sido descrita como el "triángulo de la tolerancia religiosa". Esto se debe a que tres templos de tres religiones principales del mundo —el cristianismo, el islam y el judaísmo— están situados cerca unos de otros: la iglesia Sveta Nedelya, la mezquita Banya Bashi y la sinagoga de Sofia. Este triángulo se amplió recientemente a un "cuadrado" e incluye la catedral católica de San José. Sofia ha sido nombrada uno de los diez mejores lugares del mundo para negocios emergentes, especialmente en tecnologías de la información. Fue la capital más asequible de Europa para visitar en 2013.