sphinx

Una esfinge ( , , Beocia: , : esfinges o esfinges) es una criatura mítica con la cabeza de un humano, el cuerpo de un león y las alas de un águila. En la tradición griega, la esfinge es un ser traicionero y despiadado con la cabeza de una mujer, las ancas de un león y las alas de un pájaro. Según el mito griego, desafía a quienes la encuentran a responder un acertijo, y los mata y come cuando no lo logran. Esta versión mortal de una esfinge aparece en el mito y drama de Oedipus. En la mitología egipcia, en contraste, la esfinge se representa típicamente como un hombre (un androesfinge), y se ve como benévola, aunque con una fuerza tan feroz como la de la versión griega. Tanto las esfinges griegas como las egipcias se consideraban guardianes, y las estatuas de ellas a menudo flanquean las entradas a los templos. Durante el Renacimiento la esfinge disfrutó de un gran renacimiento en el arte decorativo europeo. Durante este período, las imágenes de la esfinge eran inicialmente similares a la versión del antiguo Egipto, pero cuando se exportaron posteriormente a otras culturas, la esfinge a menudo se concebía de manera bastante diferente, en parte debido a las variadas traducciones de las descripciones de los originales, y en parte a través de la evolución del concepto a medida que se integraba en otras tradiciones culturales.