starfish

Las estrellas de mar o estrellas marinas son equinodermos con forma de estrella que pertenecen a la clase Asteroidea. El uso común suele aplicar estos nombres también a los ofiuroideos, que se denominan correctamente estrellas frágiles o estrellas canasta. Las estrellas de mar también se conocen como asteroides por pertenecer a la clase Asteroidea. Aproximadamente 1900 especies de estrellas de mar viven en el fondo marino en todos los océanos del mundo, desde zonas cálidas tropicales hasta regiones polares frígidas. Se encuentran desde la zona intermareal hasta profundidades abisales, a debajo de la superficie. Las estrellas de mar son invertebrados marinos. Por lo general tienen un disco central y habitualmente cinco brazos, aunque algunas especies tienen un número mayor de brazos. La superficie aboral o superior puede ser lisa, granulosa o espinosa, y está cubierta por placas superpuestas. Muchas especies tienen colores brillantes en varios tonos de rojo o naranja, mientras que otras son azules, grises o marrones. Las estrellas de mar tienen pies tubulares accionados por un sistema hidráulico y una boca en el centro de la superficie oral o inferior. Son alimentadores oportunistas y en su mayoría depredadores de invertebrados bentónicos. Varias especies tienen comportamientos alimentarios especializados que incluyen la eversión de sus estómagos y la alimentación por suspensión. Tienen ciclos de vida complejos y pueden reproducirse tanto sexual como asexualmente. La mayoría puede regenerar partes dañadas o brazos perdidos y pueden desprender brazos como medio de defensa. Los Asteroidea ocupan varias funciones ecológicas significativas. Las estrellas de mar, como la estrella de mar ocre (Pisaster ochraceus) y la estrella de mar de arrecife (Stichaster australis), se han conocido ampliamente como ejemplos del concepto de especie clave en ecología. La estrella de mar corona de espinas tropical (Acanthaster planci) es un depredador voraz de coral en toda la región del Indo-Pacífico, y la estrella de mar del Pacífico Norte figura en la lista de las 100 peores especies exóticas invasoras del mundo. El registro fósil de las estrellas de mar es antiguo, data del Ordovícico hace aproximadamente 450 millones de años, pero es bastante escaso, ya que las estrellas de mar tienden a desintegrarse después de la muerte. Solo es probable que se conserven los osículos y las espinas del animal, lo que hace que los restos sean difíciles de localizar. Con su atractiva forma simétrica, las estrellas de mar han tenido un papel en la literatura, las leyendas, el diseño y la cultura popular. A veces se recolectan como curiosidades, se usan en diseño o como logotipos, y en algunas culturas, a pesar de su posible toxicidad, se consumen. Anatomía