Stephen Bishop

Stephen Bishop ( – 1857) foi um explorador de cavernas americano e geólogo autodidata conhecido por ser uma das primeiras pessoas a explorar e mapear a Mammoth Cave no estado de Kentucky, nos EUA. A Mammoth Cave é considerada o sistema de cavernas mais longo do mundo e o mapa da caverna feito por Bishop, desenhado à mão da memória fora do local em 1842, foi incluído em um livro publicado em 1844. Foi considerado o mapa oficial do sistema de cavernas por mais de quatro décadas. Bishop era escravizado e trabalhou como guia na Mammoth por aproximadamente 19 anos. Ele foi libertado por alforria no ano anterior à sua morte. Antecedentes Bishop foi levado à Mammoth Cave em 1838, aos 17 anos de idade, pelo advogado e escravizador Franklin Gorin, que havia adquirido a propriedade de Bishop como pagamento de uma dívida decorrente do divórcio do possível pai de Bishop, o agricultor branco Lowry Bishop. Gorin comprou a Mammoth Cave de seus proprietários anteriores na primavera de 1838 por $5000 (~$ em ). Gorin escreveu ao relembrar após a morte de Bishop: Coloquei um guia na caverna – o celebrado e grande Stephen, e ele ajudou a fazer as descobertas. Stephen era um homem autodidata; um gênio fino, um grande fundo de sagacidade e humor, algum conhecimento de latim e grego, e muito conhecimento de geologia, mas seu grande talento era um conhecimento perfeito do homem. Carreira na Mammoth Cave Bishop explorou e nomeou grandes áreas do sistema da Mammoth Cave. Ele descobriu e nomeou muitas características da Caverna – incluindo River Styx, Great Relief Hall, Fat Man's Misery, Tall Man's Misery e Lake Lethe. Numerosos autores escreveram sobre seus passeios na Mammoth Cave com Bishop como guia em livros e revistas. Robert Barnwell Roosevelt, escrevendo em The Knickerbocker, como "Barnwell" refere-se a Bishop como "Stephen, o melhor guia da caverna". Roosevelt afirma que Bishop contou ao grupo que ele, Bishop, aprendeu a ler e escrever vendo turistas anteriores "...os cavalheiros pintam seus nomes com a fumaça das tochas nas paredes, e depois perguntando como eles os soletravam." Mais tarde, em 1854, Nathaniel Parker Willis, em A Health Trip to the Tropics, descreveu Bishop vestindo "um chapéu desabado marrom-chocolate, uma jaqueta verde e calças listradas" como seu uniforme de trabalho.