STEREO

STEREO (Solar TErrestrial RElations Observatory) es una misión de observación solar. Dos naves espaciales casi idénticas fueron lanzadas en 2006 a órbitas alrededor del Sol que hacen que se adelanten progresivamente respecto a la Tierra y se queden gradualmente atrás de ella respectivamente. Esto permitió la obtención de imágenes estereoscópicas del Sol y de fenómenos solares, como las eyecciones de masa coronal. El contacto con STEREO-B se perdió en 2014 después de que entrara en un giro no controlado que impedía que sus paneles solares generaran suficiente energía, pero STEREO-A sigue operativa. Mission profile Las dos naves espaciales STEREO fueron lanzadas a las 00:52 UTC del 26 de octubre de 2006 desde la plataforma de lanzamiento 17B en la Estación de la Fuerza Aérea de Cabo Cañaveral en Florida en un lanzador Delta II 7925-10L a órbitas geocéntricas altamente elípticas. El apogeo alcanzó la órbita de la Luna. El 15 de diciembre de 2006, en la quinta órbita, el par pasó cerca de la Luna para un impulso gravitatorio. Como las dos naves espaciales estaban en órbitas ligeramente diferentes, la nave «ahead» (A) fue eyectada a una órbita heliocéntrica dentro de la órbita de la Tierra, mientras que la nave «behind» (B) permaneció temporalmente en una órbita terrestre alta. La nave B encontró la Luna de nuevo en la misma revolución orbital el 21 de enero de 2007, siendo eyectada de la órbita terrestre en la dirección opuesta a la nave A. La nave B entró en una órbita heliocéntrica fuera de la órbita de la Tierra. La nave A tardó 347 días en completar una revolución alrededor del Sol y la nave B tardó 387 días. El ángulo nave A/Sol/Tierra aumentará 21.650° por año. El ángulo nave B/Sol/Tierra cambiará −21.999° por año. Dado que la longitud de la órbita de la Tierra es de alrededor de 940 millones de kilómetros, ambas naves tienen una velocidad promedio, en un marco de referencia geocéntrico en rotación en el que el Sol está siempre en la misma dirección, de aproximadamente 1.8 km/s, pero la velocidad varía considerablemente dependiendo de lo cerca que estén de su afelio o perihelio respectivo (así como de la posición de la Tierra). Sus ubicaciones actuales se muestran aquí.