stimulus

En fisiología, un estímulo es un cambio detectable en la estructura física o química del entorno interno o externo de un organismo. La capacidad de un organismo u órgano para detectar estímulos externos, de modo que se pueda generar una reacción adecuada, se denomina sensibilidad (excitabilidad). Los receptores sensoriales pueden recibir información del exterior del cuerpo, como los receptores del tacto presentes en la piel o los receptores de luz en el ojo, así como del interior del cuerpo, como los quimiorreceptores y los mecanorreceptores. Cuando un receptor sensorial detecta un estímulo, este puede provocar un reflejo mediante la transducción del estímulo. Un estímulo interno suele ser el primer componente de un sistema de control homeostático. Los estímulos externos pueden producir respuestas sistémicas en todo el cuerpo, como en la respuesta de lucha o huida. Para que un estímulo se detecte con alta probabilidad, su nivel de intensidad debe superar el umbral absoluto; si una señal alcanza el umbral, la información se transmite al sistema nervioso central (CNS), donde se integra y se decide cómo reaccionar. Aunque los estímulos suelen provocar una respuesta del cuerpo, es el CNS el que finalmente determina si una señal causa una reacción o no. Tipos Interno Desequilibrios homeostáticos Los desequilibrios homeostáticos son la principal fuerza impulsora de los cambios del cuerpo. Estos estímulos son monitoreados de cerca por receptores y sensores en diferentes partes del cuerpo. Estos sensores son mecanorreceptores, quimiorreceptores y termorreceptores que, respectivamente, responden a la presión o el estiramiento, a los cambios químicos o a los cambios de temperatura. Los ejemplos de mecanorreceptores incluyen los barorreceptores, que detectan los cambios en la presión arterial, los discos de Merkel, que pueden detectar el tacto y la presión sostenidos, y las células ciliadas, que detectan estímulos sonoros. Los desequilibrios homeostáticos que pueden servir como estímulos internos incluyen los niveles de nutrientes e iones en la sangre, los niveles de oxígeno y los niveles de agua. Las desviaciones del ideal homeostático pueden generar una emoción homeostática, como dolor, sed o fatiga, que motiva un comportamiento que restaurará el cuerpo al estado de equilibrio (como la retirada, beber o descansar).