The Difference Engine

The Difference Engine (1990) es una novela de historia alternativa de William Gibson y Bruce Sterling. Es ampliamente considerada como un libro que ayudó a establecer las convenciones del género steampunk. Postula una Gran Bretaña de la era victoriana en la que se han producido grandes cambios tecnológicos y sociales después de que el inventor emprendedor Charles Babbage lograra su objetivo de construir una computadora mecánica (en realidad su Analytical Engine en lugar de la difference engine). La novela fue nominada para el British Science Fiction Award en 1990, el Nebula Award for Best Novel en 1991, y tanto el John W. Campbell Memorial Award como el Prix Aurora Award en 1992. Setting La novela está ambientada principalmente en 1855. El trasfondo histórico ficticio diverge de nuestra línea temporal alrededor de 1824, momento en el que Charles Babbage completa su Difference Engine y procede a desarrollar un Analytical Engine. Se vuelve políticamente poderoso y en las elecciones generales de 1830 se opone con éxito al gobierno conservador del duque de Wellington. Aunque Wellington lleva a cabo un golpe de estado en 1830 en un intento de revertir su derrota y evitar la aceleración del cambio tecnológico y la agitación social, es asesinado en 1831. El Industrial Radical Party, liderado por un Lord Byron que sobrevive a la guerra de independencia griega, llega al poder. El Tory Party y la nobleza hereditaria son eclipsados, y los sindicatos británicos ayudan en el ascenso del Industrial Radical Party (al igual que ayudaron al Labour Party de Gran Bretaña en el siglo XX en nuestro propio mundo). Como resultado, los revolucionarios luditas de la clase trabajadora antitecnológica son reprimidos sin piedad.