The Ledge

"The Ledge" é um conto de Stephen King, publicado pela primeira vez na edição de julho de 1976 da Penthouse, e posteriormente incluído na coletânea Night Shift de King, de 1978. Resumo do enredo King utiliza um narrador em primeira pessoa e inicia com o protagonista, Stan Norris, nas garras de Cressner, um rico e cruel senhor do crime. Cressner pretende se vingar de Norris, que está tendo um caso com sua esposa. Em vez de matá-lo diretamente, Cressner revela sua predileção por fazer apostas e oferece um ultimato assustador: se Norris conseguir contornar a cornija de 5 polegadas ao redor do prédio de vários andares onde Cressner mora em seu penthouse, ele poderá ficar com sua esposa e US$ 20.000. Se Norris recusar, será incriminado por posse de heroína e nunca mais verá sua amante. Cressner também revela que já fez isso com seis outras pessoas, três atletas profissionais que cruzaram seu caminho e três pessoas comuns que contraíram dívidas sérias com Cressner. Cressner nunca perdeu a aposta. Sem nenhuma outra escolha aparente, Norris aceita a aposta e começa a percorrer cuidadosamente o exterior frio e varrido pelo vento do prédio. Norris encontra múltiplos obstáculos, especialmente do vento e de um pombo obstinado. Norris completa a provação aterrorizante, apenas para descobrir que Cressner já assassinou sua esposa. Cressner afirma astutamente que nunca descumpriu suas apostas e que, embora a heroína tenha sido removida do carro de Norris e o dinheiro esteja à sua disposição, o destino de sua esposa já estava selado antes mesmo da aposta ser feita. Enfurecido, Norris domina o guarda-costas de Cressner e pega sua arma. Quando Cressner implora por sua vida, Norris propõe poupá-lo, mas apenas se ele conseguir completar uma volta pela cornija. No entanto, enquanto espera Cressner circundar o prédio, Norris revela ao leitor: "Cressner disse que nunca descumpriu uma aposta. Mas eu já fui conhecido por isso." Publicação King escreveu "The Ledge" como uma homenagem ao conto de 1956 "Contents of the Dead Man's Pocket", de Jack Finney. Foi publicado pela primeira vez na edição de julho de 1976 da Penthouse. Em 1978, "The Ledge" foi incluído no livro de contos de King, Night Shift. Em 1988, "The Ledge" foi incluído na antologia Pan Book of Horror Stories: Volume 29.