The Program

The Program es el segundo álbum de Marion, lanzado en 1998 en London Records, y producido por el exguitarrista de The Smiths, Johnny Marr. El álbum no entró en las listas del Reino Unido. Un set expandido de dos CD fue lanzado por Demon Music Group el 16 de septiembre de 2016. Antecedentes y grabación Para promocionar This World and Body, Marion emprendió una gira de 18 meses alrededor del mundo. Tras su conclusión, les resultó difícil terminar canciones para su siguiente álbum debido al cansancio y a la falta de tiempo para trabajar en ellas. Su manager Joe Moss, quien había trabajado con The Smiths, les dijo que el exguitarrista de The Smiths Johnny Marr era fan de ellos después de verlos en un festival en Europa. Tras expresar interés en trabajar con la banda, Moss recomendó que Marr los visitara en su espacio de ensayo en Manchester para escuchar el nuevo material en el que estaban trabajando. Inicialmente solo iba a dar su opinión; después de una tarde, la banda y Marr habían trabajado en todas las canciones que tenían hasta ese momento. The Program se grabó en Revolution Studios en Manchester a principios de 1997 con Johnny Marr como productor y James Spencer como ingeniero. La mayoría de las grabaciones se mezclaron en RAK Studios en Londres por Tim Palmer, salvo por "Miyako Hideaway" y "Sparkle" que fueron mezcladas por Marr y Spencer. Harding recordó que fue el primer álbum en el que Marr cantó, proporcionando coros de estilo "gato de T. Rex" en "The Program", junto con varios riffs de guitarra a lo largo de este. Marr le había dado a Harding una copia de Low (1977) de David Bowie; él estaba tan entusiasmado que "obligó [a Marr] a salpicar el disco con sonidos clásicos de Moog al estilo de Eno". Harding sintió que esto le dio a la banda un aire de "madurez y riqueza" que faltaba en su debut. Mencionó que hubo interferencia de su sello discográfico, que los contactaba cada semana y les pedía que escribieran algo similar a cualquier pista que se convirtiera en un éxito esa semana. En una ocasión, Harding recordó que le pidieron que hiciera algo similar a "You're Gorgeous" (1996) de Babybird. En otra ocasión, le pidieron que ideara una nueva sección de coro para una canción "sin ninguna razón real detrás de la solicitud"; cedió en la parte del coro de "The Powder Room Plan".