The Three Graces

La estatua de Antonio Canova The Three Graces es una escultura neoclásica, en mármol, de las tres Carites mitológicas, hijas de Zeus – identificadas en algunos grabados de la estatua como, de izquierda a derecha, Euphrosyne, Aglaea y Thalia – que se decía representaban la juventud/belleza (Thalia), la alegría (Euphrosyne) y la elegancia (Aglaea). Las Gracias presidían banquetes y reuniones para deleitar a los invitados de los dioses. Como tales, han servido como sujetos para artistas históricos incluyendo a Sandro Botticelli y Bertel Thorvaldsen. Una versión de la escultura se encuentra en el Hermitage Museum, y otra es propiedad conjunta y se exhibe alternadamente en el Victoria and Albert Museum y el Scottish National Gallery. Versions of the piece John Russell, the 6th Duke of Bedford, encargó una versión de la ahora famosa obra. Había visitado el estudio de Canova en Rome en 1814 y había quedado inmensamente impresionado por una talla de las Gracias que Canova produjo para la Empress Josephine. Cuando la emperatriz murió en mayo del mismo año ofreció comprar la pieza terminada, pero no tuvo éxito ya que el hijo de Josephine, Eugène, la reclamó (su hijo Maximilian la llevó a St. Petersburg, donde ahora se encuentra en el Hermitage Museum). Sin desanimarse, el duque encargó otra versión para sí mismo. El proceso de escultura comenzó en 1814 y se completó en 1817. En 1819 se instaló en la residencia del duque en Woburn Abbey. Canova viajó a England para supervisar su instalación, eligiendo exhibirla sobre un pedestal adaptado de un plinto de mármol con una parte superior giratoria. Este artículo es ahora propiedad conjunta del Victoria and Albert Museum y las National Galleries of Scotland, y se exhibe alternadamente en cada uno. La versión en el Hermitage está tallada en mármol veteado y tiene un pilar cuadrado detrás de la figura de la izquierda (Euphrosyne). La versión de Woburn Abbey está tallada en mármol blanco y tiene un pilar redondo, y la figura central (Aglaea) tiene una cintura ligeramente más ancha.