Theodora

Theodora (Greek: Θεοδώρα; 815 – c. 867), a veces llamada Theodora la Armenia o Theodora la Bendita, fue emperatriz bizantina como esposa del emperador bizantino Theophilos de 830 a 842 y regente del joven hijo de la pareja Michael III, tras la muerte de Theophilos, de 842 a 856. A veces se la cuenta como emperatriz reinante, que gobernó de hecho por derecho propio, en lugar de solo como regente. Theodora es más famosa por poner fin al segundo iconoclasmo bizantino (814–843), un acto por el que es reconocida como santa en la Iglesia ortodoxa oriental. Aunque su reinado vio la pérdida de la mayor parte de Sicilia y el fracaso en la reconquista de Creta, la política exterior de Theodora fue de otro modo altamente exitosa; para 856, el Imperio bizantino había obtenido ventaja sobre el Imperio búlgaro y el Califato abasí, y las tribus eslavas en el Peloponeso habían sido obligadas a pagar tributo, todo sin disminuir la reserva de oro imperial. Posiblemente de ascendencia armenia, Theodora nació en una familia rural de comerciantes y funcionarios militares en Paflagonia. En 830 fue seleccionada por Euphrosyne, madrastra del emperador Theophilos, para un desfile de novias para el joven emperador. Tras ser elegida por Theophilos fue coronada emperatriz el 5 de junio de 830. Theophilos era un iconoclasta, que se oponía a la veneración de iconos; no está claro cuán consciente era de que Theodora era una iconófila. Aunque participó lealmente en los asuntos y ceremonias imperiales, y dio a Theophilos siete hijos, Theodora continuó venerando iconos en secreto durante todo el reinado de su esposo. Theophilos murió de disentería el 20 de enero de 842, probablemente menor de 30 años. En su lecho de muerte, nombró a Theodora como regente de su hijo de dos años Michael III y designó una selección de asesores para asistirla. El más destacado de estos asesores fue el logoteta y eunuco Theoktistos, que se convertiría en un confidente cercano de Theodora. Theodora demostró ser plenamente capaz de gobernar el imperio. Aunque solo tenía poco más de veinte años, lideró bien e inspiró lealtad, estaba rodeada de funcionarios experimentados y no tenía rivales obvios. La reintroducción de la veneración de iconos se hizo sin mucho problema, aunque los herejes paulicianos en el este de Anatolia fueron reprimidos sin piedad por orden de Theodora. Sin necesidad de mucha acción militar, logró salvaguardar el imperio de ataques de los gobernantes búlgaros Presian y Boris I mediante la diplomacia.