thistle

Thistle es el nombre común de un grupo de plantas con flores caracterizadas por hojas con púas afiladas en los márgenes, principalmente en la familia Asteraceae. Las espinas también pueden aparecer en toda la planta en el tallo y en las partes planas de las hojas. Estas espinas son una adaptación que protege a la planta de ser consumida por herbívoros. Típicamente, un involucro con forma envolvente similar a una taza o urna subtende cada una de las cabezas florales de un cardo. El típico vilano plumoso de una flor de cardo madura se conoce como thistle-down. La cantidad comparativa de espinosidad varía drásticamente según la especie. Por ejemplo, Cirsium heterophyllum tiene una espinosidad mínima mientras que Cirsium spinosissimum es lo opuesto. Típicamente, las especies adaptadas a ambientes secos tienen mayor espinosidad. El término cardo a veces se entiende como precisamente aquellas plantas en la tribu Cardueae (sinónimo: Cynareae), especialmente los géneros Carduus, Cirsium y Onopordum. Sin embargo, plantas fuera de esta tribu a veces se llaman cardos. Los cardos bienales son particularmente notables por su alto valor para la vida silvestre, produciendo cosas como abundantes recursos florales para polinizadores, semillas nutritivas para aves como el jilguero, follaje para larvas de mariposas y plumón para el forrado de nidos de aves.