Thomas Alexander Souter

Thomas Alexander Souter (11 December 1796 – 10 June 1848) fue el único oficial sobreviviente de la última resistencia del Ejército Británico, compuesto principalmente por hombres del 44th (East Essex) Regiment of Foot, cerca de Gandamak, Afganistán, al final de la primera guerra anglo-afgana en 1842. Camp Souter, una antigua base militar importante cerca de Kabul, fue nombrada en su honor. Life Souter nació en Guildford, Surrey, hijo de un oficial de carrera, el mayor Thomas Souter de Derbyshire. El joven Souter fue ascendido al 44th Foot Regiment como teniente en 1835 después de servir en el 57th Foot. Durante la retirada de 1842 desde Kabul, Souter perdió dos caballos y sufrió una herida grave en el hombro. Él y un sargento se habían puesto los colores algo desaliñados del 44th bajo sus abrigos para protegerlos de un mayor deterioro; el sargento fue asesinado antes de que los restos del ejército británico, una fuerza de solo 65-80 oficiales y hombres con 20 mosquetes entre ellos, llegaran cerca de Gandamak la mañana del 13 de enero. Según el relato de Souter en una carta de cinco páginas a su esposa escrita en cautiverio, solo él, un sargento de rancho y siete hombres fueron perdonados mientras el resto fue masacrado después de un día de combate: "In the conflict my posteen flew open and exposed the colour: thinking I was some great man from looking so flash, I was seized by two fellows who. . .took my clothes from me, except my trousers and cap, led me to a village, . . .and I was made over to the head man". Después de un mes, Souter fue entregado a Akbar Khan, un hijo de Dost Mohammad Khan, a quien los británicos habían depuesto en 1839 pero que luego fue restituido en el poder. Souter y los demás prisioneros fueron finalmente liberados en septiembre de 1842. De regreso en Inglaterra, Souter sirvió como capitán en el 22nd Regiment. Renunció el 26 de mayo de 1848 y murió dos semanas después. El color del regimiento tuvo un destino complicado: le fue devuelto a Souter por uno de sus captores originales, aunque despojado de su oropel y borlas, y luego estuvo en posesión individual de varios hombres y oficiales del 44th. En tiempos recientes, ha sido exhibido en el National Army Museum, London, England, junto con un maniquí a tamaño natural de Souter y la pintura que representa la última resistencia en Gandamak, de William Barnes Wollen (1898), en la que Souter aparece prominentemente con el color.