Thomas Beale

Thomas Beale (c. 1775–1841) foi um naturalista escocês, especulador de ópio e comerciante geral que operava no Extremo Oriente durante o século XIX. Biografia Thomas era o irmão mais novo de Daniel Beale e primo de Thomas Chaye Beale. Ele é mencionado pela primeira vez como um dos cinco residentes estrangeiros não oficiais em Canton em 1796, como secretário de seu irmão mais velho, que era o cônsul da Prússia. Thomas tornou-se depois cônsul por direito próprio e serviu de 1798 até pelo menos 1814. Ambos os irmãos eram sócios da empresa comercial Magniac & Co., que negociava mercadorias incluindo ópio, algodão e chá. O consulado da Prússia acabou passando para Jardine, Matheson & Co. por meio de Hollingworth Magniac. Conhecido por sua hospitalidade, a mansão de Beale em Macao incluía um jardim com 2.500 plantas em vasos e um aviário que se tornou atração obrigatória para visitantes ocidentais a Macau. O aviário continha centenas de aves raras da China, Europa, Sudeste Asiático e América do Sul. George Vachell, capelão da East India Company, descreveu uma visita na qual viu cerca de seiscentos pássaros a seu amigo John Stevens Henslow, Professor de Botânica na Cambridge University e mentor de Charles Darwin. Quando o missionário e naturalista George Bennett parou em Macau durante sua viagem pelo Pacífico, o jardim e o aviário de Beale causaram tamanha impressão que ele dedicou quarenta e cinco páginas de seu diário de viagem para descrever seu conteúdo. A casa foi descrita por um contemporâneo como "uma das mais belas das antigas casas portuguesas ... em uma rua estreita conhecida como Beale's Lane". Do aviário de Beale, o visitante contemporâneo William Wightman Wood escreveu: em particular posso mencionar a ave-do-paraíso. Um esplêndido exemplar vivo está na posse do Sr. Beale, quase domesticado. Alimenta-se da mão de seu amável dono sem medo e parece capaz de ser tornado perfeitamente dócil e familiar. Este é talvez o único exemplar existente atualmente em cativeiro."