Thomas Clyde

Thomas Clyde (1812 – January 12, 1885) foi um armador, fundador da Clyde Line de navios a vapor, e um engenheiro civil e naval que construiu o primeiro navio a vapor de hélice comercial na América. Ele nasceu na Irlanda e emigrou para os Estados Unidos aos oito anos de idade. Morou em Filadélfia com seu tio até que se mudaram para Chester, Pensilvânia, em 1826. Clyde e Edward Darlington eram co-proprietários de uma fábrica de fiação em Chester Creek, na Pensilvânia, e outra fábrica no Rio Brandywine, em Delaware. Ele trabalhou no negócio de mercearia de seu tio até 1832 e depois assumiu o controle de uma pedreira em Ridley Creek. A pedreira fornecia enormes blocos de pedra variando entre duas e sete toneladas para o Governo dos EUA para a construção do Delaware Breakwater perto de Cape Henlopen, Delaware. As pedras eram transportadas para Cape Henlopen por grandes sloops. Ele também trabalhou como contratado na construção do James River and Kanawha Canal na Virgínia. Em 1842, ele iniciou um negócio de navegação costeira entre Filadélfia e Nova York. A empreitada inicialmente consistia em apenas um navio a vapor, mas rapidamente cresceu para doze navios a vapor operando entre os dois portos. O negócio expandiu para incluir rotas para Norfolk, Richmond, Alexandria, Washington, D.C. e outros portos ao longo da Costa Atlântica dos Estados Unidos. Em 1844, Clyde fez parceria com o inventor sueco John Ericsson e Thomas Neafie (da Neafie & Levy) para aplicar a tecnologia de hélice de Ericsson a embarcações a vapor. Após várias versões experimentais, Clyde lançou o navio a vapor de hélice dupla John S. McKim, tornando-o o primeiro navio a vapor de hélice construído nos Estados Unidos para uso comercial.